ההכרעה הדרמטית בפרשת מנצ'סטר סיטי ממשיכה להעסיק את אנגליה, וככל שהשעות חולפות עובר הדיון מהשאלה האם המועדון הפר את התקנות לשאלה הגדולה באמת: מה יהיה העונש. מי שסיפק הערכה חריפה במיוחד הוא סטפן בורסון, ששימש בעבר כיועץ הפיננסי של סיטי, והבהיר כי העובדה שהמועדון נמצא אשם כמעט בכל האישומים מציבה אותו, לדבריו, בנקודת פתיחה קשה במיוחד לקראת שלב קביעת הסנקציות.
"זה חמור בצורה יוצאת דופן. קביעה מוחלטת לטובת הפרמייר ליג הופכת את זה בבירור לגרוע אפילו יותר", אמר בורסון. "עכשיו נוצר מצב שבו זה יעבור לשימוע בנושא הסנקציות, שבו ייבחן מה צריך להיות העונש". מבחינתו, הבעיה של סיטי אינה מסתכמת רק במספר האישומים שבהם נמצאה אשמה, אלא גם באופי שלהם ובנסיבות שיילקחו בחשבון כאשר יגיע הזמן לקבוע את המחיר.
בורסון המשיך בקו החריף: "היא תגיע לשימוע הסנקציות עם מערכת הנסיבות הגרועה ביותר האפשרית, כשסיטי אשמה בהכל. יש גם גורמים מחמירים מובנים, כמו אי שיתוף הפעולה ואופי האישומים שכעת, לפי מה שאנחנו מבינים, הוכחו, כך שהם ידרשו עונש חמור מאוד". לדבריו, כאשר ההחלטה המלאה תפורסם, היא עשויה להשתרע על מאות עמודים ולכלול התייחסויות קשות גם להתנהלות המועדון ולאנשים שמסרו עדויות במסגרת ההליך.
שחקני מנצ'סטר סיטי (IMAGO)"אפשר לצפות לדברים חמורים מאוד על הדרך שבה סיטי התנהלה"
"כשנראה את ההחלטה, שתהיה באורך של 500, 600 או 700 עמודים, אפשר לצפות שהיא תגיד כמה דברים חמורים מאוד על האנשים שמסרו עדויות ועל הדרך שבה מנצ'סטר סיטי התנהלה", הוסיף מי שעבד בעבר כיועץ הפיננסי של המועדון. גם מומחה כלכלת הכדורגל ד"ר טום בייסון הסביר כי החלק המדאיג במיוחד עבור סיטי הוא קבוצת האישומים הנוגעת לאמינות הדיווחים הפיננסיים, לצד האישומים על כך שהמועדון הקשה על החקירה.
בייסון הסביר כי אחת הטענות המרכזיות הייתה שכספים שמקורם למעשה בבעלי המועדון הוצגו כהכנסות מסחריות באמצעות עסקאות חסות מנופחות לכאורה. הוא הדגיש גם עד כמה מורכבת הייתה המשימה של הפרמייר ליג להוכיח את הטענות, בין היתר משום שחלק מהחברות המעורבות הן תאגידים בינלאומיים גדולים. "זה דבר אחד שאנשים בפאב יגידו 'ברור שסיטי עשתה את זה', וזה דבר אחר להוכיח את זה בהליך משפטי", אמר.
שחקני מנצ'סטר סיטי (IMAGO)לדבריו, גם סוגיית שיתוף הפעולה עשויה לקבל משקל משמעותי בשלב הבא. בייסון הזכיר כי במקרים קודמים, דוגמת אברטון וצ'לסי, הפרמייר ליג הייתה מוכנה להתחשב במועדונים ששיתפו פעולה עם החקירה ומסרו את המידע שנדרש מהם. לכן, העובדה שחלק מהאישומים נגד סיטי עסקו דווקא בניסיון לכאורה לעכב או להקשות על החקירה עשויה להיות משמעותית כאשר הוועדה תדון בעונש.
בורסון הצביע גם על משמעות רחבה יותר של ההכרעה עבור הכדורגל האנגלי. לאורך השנים, לדבריו, נשמעו טענות שלפיהן קשריה של סיטי עם אבו דאבי עלולים למנוע מההליך להגיע לסופו. "העובדה שזה בכלל הגיע לשימוע הראתה שהתערבות פוליטית לא הייתה חלק מהתהליך ושהפרמייר ליג עמדה על שלה ורצתה לנהל את התיק שלה", אמר. כעת, לאחר ההכרעה, הוא רואה בכך עדות לכך שמנגנוני הפיקוח של הכדורגל האנגלי הצליחו לפעול. מבחינת סיטי, לעומת זאת, המאבק רחוק מסיום: שלב הסנקציות עדיין לפניה, ולאחריו צפוי גם מאבק בערעור.