"קבוצות הפרמייר ליג רוקמות תביעה נגד סיטי"

ההשלכות של ההכרעה בפרשת מנצ'סטר סיטי עשויות לחרוג הרבה מעבר לעונש שיוטל על המועדון עצמו. לפי דיווח ב-BBC, מספר קבוצות בפרמייר ליג כבר פנו לקבלת ייעוץ משפטי כדי לברר האם ההפרות שבהן נמצאה סיטי אשמה עשויות להעניק להן בסיס לדרוש פיצויים כספיים. חלק מאותם מועדונים החלו לבחון את האפשרות עוד לפני פרסום ההתפתחויות ביום שישי, וכעת, בעקבות ההכרעה, הנושא צפוי לקבל תאוצה.

השאלה שעומדת בפני אותן קבוצות היא האם הן יכולות לטעון שנגרם להן נזק כלכלי כתוצאה מהפרות הכללים של סיטי. בשלב זה לא דווח כי הוגשו תביעות בפועל או כי נקבע שמועדון כלשהו אכן זכאי לפיצוי, אלא שקבוצות בודקות באמצעות עורכי דין האם קיימת עילה לכך. אם המהלך יתפתח לתביעות ממשיות, הוא עשוי לפתוח חזית נוספת בפרשה שגם כך מסתמנת כאחת המורכבות והיקרות שידע הכדורגל האנגלי.

במקביל, התברר כי קבוצות אחרות בפרמייר ליג כבר קיבלו באופן רשמי מידע על החלטת הוועדה העצמאית. לפי ה-BBC, קבוצה מצומצמת של מנהלי מועדונים קיבלה את החומר בדואר אלקטרוני ונדרשה לחתום על הסכם סודיות לפני שהתאפשר לה לעיין בו. עדיין לא ידוע מתי הפרמייר ליג תפרסם לציבור את ההחלטה המלאה, אך לפי הדיווח, העונש שתקבע הוועדה צפוי להתפרסם עוד לפני שהליך הערעור של מנצ'סטר סיטי יסתיים.

העונש יפורסם לפני סיום הערעור, קבוצות כבר בוחנות את צעדיהן

הנקודה הזאת משמעותית במיוחד, משום שסיטי צפויה לערער וההליך עלול להאריך עוד יותר את חוסר הוודאות סביב הפרמייר ליג. המועדון ממשיך להכחיש כי פעל שלא כשורה, אך בעקבות ההכרעה באישומים החמורים ביותר, האפשרויות שעל הפרק עשויות לכלול קנסות משמעותיים, הפחתת נקודות בהיקף שעלול להביא לירידת ליגה ואפילו הרחקה מהפרמייר ליג. במקביל, האפשרות שקבוצות יריבות ידרשו פיצוי מוסיפה ממד חדש לחלוטין לפרשה.

מי שהתייחס בחריפות להתפתחויות הוא סטפן בורסון, מומחה לפיננסים בכדורגל ולשעבר יועץ פיננסי של סיטי. לטענתו, הממצאים חורגים מהוויכוח הרגיל סביב תקנות כלכליות בכדורגל: "הרגולציה סביב המשחק היא לטובה. יש דברים שנראה שסיטי עשתה והפרות שנראה כי אושרו, והם חורגים הרבה מעבר לרגולציה של הכדורגל". הוא הוסיף: "גם אם לא היו חוקים, אי אפשר להסתובב ולזייף חוזים, לזייף הסכמים או לרשום בדוחות הכספיים הכנסות שלא נוצרו. אף אחד מהדברים האלה אינו מותר גם בלי רגולציה בכדורגל". מדובר בפרשנותו של בורסון לממצאים שדווחו, כאשר סיטי מצדה ממשיכה להכחיש עבירות.

בורסון טען גם שהאופן שבו סיטי ניהלה את המאבק לאורך השנים עלול לפעול נגדה בשלב קביעת העונש. "סיטי הכחישה את הדברים האלה במשך דור ועברה תהליך שבסופו של דבר עלה, נניח, 100 מיליון ליש"ט מול הפרמייר ליג. הם הכחישו, הכחישו והכחישו. המשמעות היא שכאשר זה יגיע לשימוע בנושא הסנקציות, הם יהיו במצב הרבה יותר גרוע", אמר.

גם יו"ר מנצ'סטר סיטי לשעבר ואוהד המועדון דייויד ברנשטיין מעריך שהסיפור רחוק מאוד מסיום. "אני חושב שהעונש יצטרך להיות חמור, אבל איך בדיוק הוא ייראה, אני לא יודע", אמר ל-BBC והוסיף כי יהיה זה בעיניו "עיוות" אם הערעור יימשך שנים. באשר לאפשרות שמועדונים אחרים יפעלו משפטית נגד סיטי, הודה כי עדיין מוקדם לדעת לאן הדברים יתפתחו: "האם נראה תביעות משפטיות בין מועדונים אחרים לבין מנצ'סטר סיטי? אין לי מושג, אבל אין סוף לבעיות האפשריות שיכולות לצאת מזה". נכון לעכשיו, דבר אחד כבר ברור: בזמן שסיטי נערכת למאבק על העונש והערעור, חלק מיריבותיה כבר בודקות האם הפרשה יכולה להסתיים גם בדרישות לפיצויים כספיים.