דרמה גדולה עשויה להתפתח לקראת המפגש בין נבחרת ישראל לאירלנד מחר (ראשון) בליגת האומות. על פי דיווחים של עיתונאים אירים, שחקני הנבחרת האירית צפויים לפרסם הבוקר הצהרה מיוחדת בנוגע להתמודדות, כאשר לפי הדיווחים האחרונים אף קיימים שחקנים ששוקלים באופן אישי שלא לקחת חלק במשחק.
ההתפתחות מגיעה אחרי ימים מתוחים במיוחד סביב ההתמודדות בדברצן שבהונגריה. הלחץ על השחקנים האירים הלך וגבר, ובימים האחרונים הם קיימו שיחות פנימיות בנוגע לדרך שבה ינהגו מול ישראל. עד כה הדיווחים המרכזיים בתקשורת האירית עסקו במחוות מחאה אפשריות, ולא בחרם של שחקנים, אך הדיווח החדש על ההצהרה הצפויה עשוי לסמן התפתחות נוספת בפרשה.
רק היום פורסם בתקשורת האירית כי הסגל דן בדרכים להביע סולידריות עם הפלסטינים, אך באותו דיווח הודגש שהדיונים עד אז לא הגיעו לנקודה שבה שחקנים היו מוכנים להחרים את משחקי ליגת האומות מול ישראל. בין האפשרויות שעלו היו הימנעות מלחיצות הידיים המסורתיות לפני המשחק, מסרים הקשורים לזכויות אדם ותרומת דמי המשחק לארגוני סיוע.
שחקני אירלנד (IMAGO)השחקנים כבר הביעו התנגדות לקיום המשחק
האפשרות להתפתחות נוספת אינה מגיעה משום מקום. ג'ייסון נייט הפך אתמול לשחקן האירי הראשון שאמר באופן פומבי ומפורש כי לדעתו ההתמודדות כלל לא צריכה להתקיים. "אני לא חושב שהמשחק צריך להתקיים, אבל הוא מתקיים", אמר קשר בריסטול סיטי, שהוסיף כי השחקנים יקיימו דיון מעמיק ויגבשו עמדה משותפת.
גם צ'ידוזי אוגבנה התייחס לסיטואציה ואמר כי השחקנים משוחחים ביניהם על הנושא. הוא הבהיר כי מבחינתו השתתפות במשחק אינה מהווה תמיכה בהחלטות ממשלת ישראל, וביקר את אופ"א על כך שהשחקנים נדרשים להתמודד עם הסיטואציה המורכבת.
הלחץ על הסגל מגיע גם מבחוץ. יותר מ-160 אנשי ספורט אירים חתמו על מכתב פתוח שקרא לשחקני הנבחרת לסרב להשתתף במשחקים מול ישראל, ובימים האחרונים נערכו גם מחאות סביב הנבחרת. ההתאחדות האירית מצדה טענה בעבר כי האחריות לקיום המשחקים אינה מוטלת על השחקנים, וכי ההחלטה התקבלה בדרגים שמעליהם.
שחקני אירלנד (רויטרס)המתיחות התגברה עוד קודם לכן בעקבות דבריו של מאמן אירלנד היימיר הלגרימסון, שהתייחס למלחמה ואמר כי נבחרתו "לא משחקת עם רצח עם, אלא נגד רצח עם". ההתאחדות הישראלית הגיבה בחריפות לדבריו וכינתה אותם ביטוי של "טיפשות, בורות וצביעות".
המפגש עצמו אמור להתקיים מחר באצטדיון נג'רדיי בדברצן, כאשר גם המשחק השני בין הנבחרות, ב-4 באוקטובר, לא ייערך באירלנד אלא בבאצ'קה טופולה שבסרביה ומאחורי דלתיים סגורות.
הכדורגלן היהודי של אירלנד, פין עזז (ראובן שוורץ)כעת העיניים מופנות להצהרה שאמורים שחקני אירלנד לפרסם. נכון לפרסומים הזמינים עד כה, אין עדיין אישור רשמי לכך ששחקן מסוים החליט להחרים את המשחק, והדיווחים המוקדמים יותר אף טענו כי הסגל לא הגיע לנקודה הזאת. אם אכן יתברר בהצהרה כי מספר שחקנים שוקלים שלא לעלות מול ישראל, יהיה מדובר בהסלמה משמעותית בסערה שמלווה את ההתמודדות עוד הרבה לפני שריקת הפתיחה.