דרמה גדולה בנבחרת אירלנד פחות מיממה לפני המפגש מול ישראל בליגת האומות. בתקשורת האירית נחשף כי גאווין באזונו, אחד משלושת השוערים בסגל של היימיר הלגרימסון, הודיע רשמית על החרמתו וכי הוא לא ישחק במשחק מול הנבחרת הישראלית, כאשר לפי הדיווח ישנם שחקנים נוספים שמתלבטים אם להצטרף אליו וחמישה שביקשו לא להופיע למפגש.
על פי הדיווח, באזונו הבהיר בפגישה את עמדתו בנוגע למשחק, וכעת מתקיימים דיונים בקרב שחקנים נוספים בסגל. במקביל, גם האימון של אירלנד התעכב, כחלק מבוקר סוער במיוחד שעובר על הנבחרת לקראת ההתמודדות.
מדובר בהתפתחות משמעותית לעומת הדברים שנאמרו בתחילת ההתכנסות. המאמן הלגרימסון סיפר בשבוע שעבר כי שוחח באופן אישי עם כל אחד משחקני הסגל בנוגע למשחקים מול ישראל, והודה כי קיימות בקרבם "דעות שונות ובעוצמות שונות", אך באותו שלב המסר היה שהנבחרת מתכוונת לקיים את המשחקים.
הלגרימסון: "אירלנד תשחק נגד ישראל"דווקא אחרי שחלק חדר הלבשה עם דניאל פרץ
השם של באזונו מסקרן במיוחד גם מהזווית הישראלית. השוער האירי מכיר מקרוב את דניאל פרץ מתקופתם המשותפת בסאות'המפטון, כאשר השניים היו חלק מאותו חדר הלבשה בעונה שעברה. כיום באזונו בן ה-24 משחק בבולטון, והוא נכלל בסגל הנוכחי של אירלנד לצד השוערים קוויבין קלהר ומקס אולירי.
באזונו (IMAGO)ההתפתחות מגיעה לאחר ימים שבהם הלחץ על שחקני אירלנד הלך וגבר. יותר מ-160 אנשי ספורט אירים חתמו על מכתב שקרא לשחקני הנבחרת להחרים את המשחקים מול ישראל, בעוד ההתאחדות האירית ניסתה להדגיש כי ההחלטה לקיים את ההתמודדויות התקבלה על ידי ראשיה ולא על ידי השחקנים. מנהל הכדורגל ג'ון מרטין אף אמר: "אנשים כמוני וכמו דייויד קורל קיבלו את ההחלטה הזאת, לא השחקנים. אנחנו צריכים להגן על השחקנים ולדאוג להם".
אלא שכעת נראה שהדיון הגיע לתוך חדר ההלבשה בצורה משמעותית הרבה יותר. עד כה נשמעו שחקנים שהתבטאו נגד עצם קיום המשחק, אך הדיווח שלפיו באזונו החליט שלא להשתתף בו מציב לראשונה שם ספציפי לצד האפשרות של הימנעות ממשחק.
כל זאת מתרחש אחרי בוקר כאוטי במחנה האירי. מסיבת העיתונאים שתוכננה לקראת המשחק נדחתה זמן קצר לפני פתיחתה ללא התראה מוקדמת לעיתונאים, וגם באופ"א הופתעו מהשינוי. כעת נוסף לכך גם עיכוב באימון, בזמן שהנבחרת מתמודדת עם הדיונים הפנימיים סביב השתתפות השחקנים.
הכדורגלן היהודי של אירלנד, פין עזז (ראובן שוורץ)המשחק מול ישראל אמור להתקיים מחר בדברצן שבהונגריה, כאשר מפגש נוסף בין הנבחרות מתוכנן ל-4 באוקטובר בבאצ'קה טופולה שבסרביה. ההתאחדות האירית כבר הודיעה שלא יימכרו כרטיסים לאוהדיה לשני המשחקים, כשהמפגש השני יתקיים ללא קהל.
נכון לכרגע, רק באזונו הודיע רשמית שלא ישחק, אלא שהחלק המשמעותי יותר עשוי להיות דווקא ההמשך: לפי הדיווח, שחקנים נוספים שוקלים כעת האם ללכת בעקבותיו, במה שעשוי להפוך את השעות שלפני המשחק לסוערות אפילו יותר.