אחרי שעות ארוכות של חוסר ודאות, הצבעה בין השחקנים ומסיבת עיתונאים שנדחתה, נבחרת אירלנד הכריעה היום (שבת) כי תעלה מחר למשחק מול נבחרת ישראל בדברצן. בתקשורת האירית העניקו מקום נרחב לדרמה, ובמיוחד לשאלות שהופנו למאמן היימיר הלגרימסון במהלך מסיבת העיתונאים לאחר קבלת ההחלטה.
ב-'Irish Times' ביקרו את אחת השאלות שהופנתה להלגרימסון, שעסקה במשחקים שקיימה אירלנד מול גרמניה בשנות ה-30, והגדירו אותה "שאלה מופרכת". המאמן עצמו הבהיר כי אינו יודע מה ניתן לצפות ממנו לומר על משחקים שהתקיימו לפני קרוב ל-90 שנה.
הלגרימסון: "אירלנד תשחק נגד ישראל"באותו כלי תקשורת התייחסו גם לשאלה שנגעה לתקופתו של הלגרימסון בקטאר, ובה הוזכרו התמיכה הקטארית בחמאס ואירועי 7 באוקטובר. ב-'Irish Times' תיארו את השאלה כבעלת מידה של "וואטאבאוטיזם", בעוד המאמן השיב כי קטאר עברה לדבריו שינוי בשנים האחרונות והבהיר כי אינו מעוניין להיגרר לדיון פוליטי.
גם ב-'Balls.ie' התמקדו בחלק הזה של מסיבת העיתונאים וכתבו כי האירוע "קיבל תפנית" כאשר העיתונאים הישראלים החלו להפנות את שאלותיהם להלגרימסון. באתר ציינו כי אחת השאלות עסקה בתקופתו בקטאר ובהשוואה בין עמדתו כלפי ישראל לבין עבודתו בעבר במדינה.
הסערה החלה עוד לפני מסיבת העיתונאים
הסיקור הגיע לאחר יום סוער במיוחד במחנה האירי. ב-'The42' תיארו את הדרך להכרעה כ"בוקר כאוטי של דיונים", לאחר שמסיבת העיתונאים נדחתה והתקיימו שיחות ממושכות בתוך המחנה. בהמשך אישרה ההתאחדות האירית כי רוב משמעותי מהשחקנים הצביע בעד קיום המשחק.
גם ב-'Newstalk' עלה לאחר ההכרעה דיווח שלפיו שחקני אירלנד הצביעו בעד המשך התוכנית וקיום המשחק, אחרי הבוקר הסוער שבו בוטלה מסיבת העיתונאים המקורית והתגברו השמועות לגבי אפשרות ששחקנים יבחרו שלא להשתתף.
מסיבת העיתונאים של נבחרת אירלנד (ראובן שוורץ)הסערה סביב המפגש לא החלה היום. כבר לפני ההכרעה נשמעו קולות מתוך הנבחרת נגד עצם קיום המשחקים. ג'ייסון נייט אמר לאחר ההפסד לקוסובו כי לדעתו המשחק מול ישראל כלל לא צריך להתקיים, בעוד קפטן הנבחרת דארה אושיי תיאר את השחקנים כמי ש"מרגישים חשופים" בעקבות הסיטואציה שאליה נקלעו.
צ'ידוזי אוגבנה הפנה גם הוא את האחריות כלפי מעלה וטען כי אופ"א הציבה את השחקנים במצב מורכב, כשהם נדרשים להתמודד עם סוגיה החורגת בהרבה מכדורגל. מוקדם יותר בקמפיין אף הודה הלגרימסון כי בתוך הסגל קיימות עמדות שונות בעוצמתן בנוגע למשחקים מול ישראל וכי חלק מהשחקנים חשים אי-נוחות רבה סביבם.
היימיר הלגרימסון (ראובן שוורץ)במקביל, גם בתקשורת האירית עצמה נשמעה ביקורת עוד לפני ההכרעה. ב-'Irish Examiner' נכתב כי קיום המשחקים מול ישראל מעלה שאלות "שחורגות הרבה מעבר לכדורגל", בעוד במדור המכתבים של העיתון פורסמה קריאה לגנות בחריפות את החלטת אופ"א, ההתאחדות האירית והממשלה לאפשר את קיום המשחקים. מדובר בעמדת קורא ולא בעמדת מערכת העיתון.
כעת, לאחר שההחלטה התקבלה והאירים אישרו כי יעלו לשחק, הדיון בתקשורת המקומית מתמקד לא רק בעצם ההכרעה, אלא גם בדרך החריגה שבה היא התקבלה ובמסיבת העיתונאים המתוחה שליוותה אותה.