נבחרת ישראל תעלה הערב (ראשון, 21:45) באצטדיון המארח בדברצן למפגש מול נבחרת אירלנד, שהפך להרבה מעבר לעוד התמודדות שגרתית בליגת האומות. שחקני הנבחרת והצוות המקצועי מודעים היטב לעובדה שלא מדובר רק בעוד משחק על שלוש נקודות בטבלה. לאור ההתנהלות של האירים וההצהרות השונות שנשמעו בתקופה האחרונה, מדובר במאבק ישיר על כבודו של הכדורגל הישראלי ועל כבודה של המדינה כולה.
אחרי ההפסד הכואב 3:1 לאוסטריה ביום חמישי, ההתמודדות הנוכחית מעוררת עניין חסר תקדים. בהתאחדות לכדורגל ובצוות המקצועי הבהירו כי אין צורך להכביר במילים על חשיבות המעמד, שכן כל שחקן מבין בדיוק את גודל השעה. הדגש העיקרי בימים האחרונים היה שמירה על קור רוח, במטרה למנוע היגררות לפרובוקציות של האירים שעלולות לפגוע בהישגי הנבחרת. העובדה שהמשחק מתקיים בהונגריה ולא בארץ מסייעת לשחקנים לנטרל את רעשי הרקע והטירוף התקשורתי ולהתרכז במשימה הספורטיבית בלבד.
התוכנית הטקטית מול המערך האירי
במישור המקצועי שמו בנבחרת דגש מיוחד על סגנון המשחק של היריבה. נבחרת אירלנד מתבססת באופן מובהק על כדורים ארוכים, תחום שבו הובילה את אירופה כבר במשחקה הראשון במפעל, בהפסד 1:0 לקוסובו. האירים נוטים להתגונן במערך נסוג של 5-4-1, דבר שמייצר סכנה מוחשית במתפרצות ובמשחק המעברים, אותו ינסו גם מול ישראל, שצפויה להחזיק בכדור ברוב דקות ההתמודדות. בשל כך תורגלו באימונים המסכמים הגנה מפני מצבים נייחים והתמודדות נכונה מול הוצאות חוץ ארוכות.
שחקני נבחרת ישראל באימון (ליאת ביתן)בשל היתרון האירי במאבקים אוויריים, הוחלט להמשיך עם עידן נחמיאס במרכז ההגנה. בחלק הקדמי תאי בריבו, שספג מכה, ערך אימון מלא ויהיה בסגל. עומרי גאנדלמן, שעדיין מתאושש מפציעה, צפוי להיות כשיר לקראת המפגש ביום חמישי מול קוסובו.
שיקולי עומסים ותמונת ההרכב
הצוות המקצועי ניהל מעקב צמוד מול מאמני הכושר כדי לבחון את חלוקת הכוחות, בייחוד לאחר שהנבחרת נאלצה לשחק בעשרה שחקנים במשך 40 דקות ביום חמישי. בהרכב עצמו התלבט המאמן רן בן שמעון בין דור פרץ לגבי קניקובסקי, כאשר העדיפות ניתנה לקניקובסקי כדי להבטיח שליטה טובה יותר במרכז השדה.
ההרכב המשוער: דניאל פרץ, גיא מזרחי, ניקיטה סטויאנוב, עידן נחמיאס, רוי רביבו, גבי קניקובסקי, אליאל פרץ, מנור סולומון, אוסקר גלוך, ענאן חלאילי ודור תורג'מן.