ההכנות של נבחרת אירלנד למפגש מול נבחרת ישראל בליגת האומות הערב בדברצן (ראשון, 21:45) גלשו לכאוס מוחלט ולסערה חסרת תקדים. לאחר יום מתוח שכלל פגישות חירום של מעל ארבע שעות בבית המלון בהונגריה והצבעה חשאית דרמטית בין שחקני נבחרת אירלנד, במדינה מדווחים על קרע עמוק בתוך סגל הנבחרת ועל ביקורות על ההתאחדות המקומית.
מאמן נבחרת אירלנד לשעבר, בריאן קר, שמשמש כיום כפרשן, חשף פרטים מטלטלים על תחושותיו של השוער גאווין באזונו, שהיה הראשון להודיע כי הוא מסרב לקחת חלק במשחק מול ישראל מסיבות מצפוניות. "שוחחתי עם גאווין והוא מרגיש די שפוף ומנודה על ידי יתר השחקנים", סיפר קר, שהגדיר את הצעד של השוער כ"מעשה הירואי".
קר לא חסך שבטו מהנהלת הכדורגל האירי וקרא בשידור חי להנהלה להניח את המפתחות: "על הנהלת ההתאחדות והיו"ר להתפטר מיד, נוכח הבלגן והכאוס שהם יצרו סביב המשחקים מול ישראל".
בנוסף, קר חשף לראשונה את המספרים המדויקים מתוך ההצבעה החשאית שערכו השחקנים בחדר ההלבשה בדברצן – נתונים שאותם סירבו בכירי ההתאחדות לחשוף במסיבת העיתונאים. לדבריו, ההצבעה הסתיימה בתוצאה של 14 בעד קיום המשחק מול 8 נגד, כאשר באזונו עצמו הוחרג ולא הורשה להשתתף בהצבעה. בדיווח נוסף באירלנד נחשף כי בעקבות החלטתו של באזונו, לפחות חמישה שחקנים נוספים בסגל החלו להתנדנד ושקלו גם הם להחרים את המפגש, בטרם הוכרע הרוב.
באזונו (IMAGO)הבלוף נחשף: "התקשרתי רק לשחקני השדה"
הפאדיחה של ההתאחדות האירית הפכה למביכה עוד יותר כאשר התברר כי למרות הצהרותיו המוקדמות של המאמן היימיר הלגרימסון – שטען כי שוחח בנפרד עם כל שחקני הסגל לפני הזימון – באזונו כלל לא נשאל לדעתו מראש.
במסיבת העיתונאים הסוערת שנערכה בדברצן, נאלץ המאמן להודות במבוכה: "התקשרתי לכל שחקני השדה. זה לא התפקיד שלי לדבר עם השוערים, השארתי את זה לאחרים". הלגרימסון ניסה להגן על עצמו והוסיף: "כל השחקנים ידעו לאיזה משחקים אנחנו הולכים כשקיבלו את הזימון, זה לא שזה בא בהפתעה. אם מישהו לא מרגיש בנוח לשחק, הוא כמובן יכול לסרב להגיע למחנה".
מסיבת העיתונאים של נבחרת אירלנד (ראובן שוורץ)המנכ"ל מתפתל: "יותר מ-50% זה רוב משמעותי"
גם מנכ"ל ההתאחדות האירית, דייויד קורל, ספג אש צולבת מהעיתונאים ונשאל האם ההתנהלות מהווה מעילה בתפקיד. קורל הודה כי באזונו אכן לא הופיע ברשימת כ-30 השחקנים הוותיקים שאיתם התייעצה ההתאחדות במהלך הקיץ: "אני לא יכול לומר בוודאות, אבל אני לא מאמין שמישהו שוחח איתו מראש".
כשנשאל על תוצאות ההצבעה בחדר ההלבשה, סירב קורל לחשוף את המספרים המדויקים וטען רק כי היה "רוב משמעותי בעד קיום המשחק". כשהעיתונאים לחצו ותהו לגבי ההגדרה, השיב קורל: "יותר מ-50% זו ההגדרה של רוב משמעותי. אני מכבד את פרטיות השיחות האלו ולא אחשוף את המספרים. 'רוב משמעותי' יכול להיות פתוח לפרשנות". כאמור, בהמשך נחשפו המספרים המדויקים.