"בדיוק כמו פרשת סאיפן המיתולוגית מ-2002 (העימות שהוביל לעזיבת רוי קין את נבחרת אירלנד במונדיאל 2022), גם דברצן 2026 תיחרת בזיכרון הלאומי של הכדורגל האירי לנצח כיום של חורבן, כאוס ורפש מנהלתי”, כך נכתב באתר הספורט האירי המוביל 'The 42' על אירועי אתמול (שבת) הדרמטיים בצל המשחק מול ישראל ב-21:45.
הדיווח כולל את יממת האימה של נבחרת אירלנד בהונגריה – יממה שהתחילה במחיצות שחורות שנפרסו על חלונות המלון כדי להסתיר את הפיצוץ הפנימי, והסתיימה בקרע שספק אם הכדורגל האירי יצליח לאחות.
הכל התחיל בפרישטינה
על פי הדיווח, הדרמה כלל לא החלה בהונגריה, אלא כבר ביום שישי בצהריים בפרישטינה, לאחר הפסד 1:0 לקוסובו. השחקנים, שהיו נסערים מהלחץ הציבורי הכבד בבית, הסתגרו בחדרם. ג'ייסון נייט היה הראשון להביע בקול את התלבטויותיו כשאמר: "אני לא חושב שהמשחק מול ישראל צריך להתקיים, אבל הוא מתקיים. נצטרך לדבר על זה לעומק כקבוצה".
מלון נבחרת אירלנד (ראובן שוורץ)במשך שעות, מנהיגי הסגל – ובהם קאומין קלהר, דארה אושי, ג'ייסון מולומבי וג'ון איגן – דרשו תשובות מראשי ההתאחדות. השחקנים תהו האם מדינות אחרות החרימו את ישראל בספורט, ונענו על ידי אנשי ההתאחדות כי "אף נבחרת או מדינה לא החרימה את ישראל, ואירלנד תהיה הראשונה בעולם לעשות זאת".
כדי להגיע לפשרה, הועלו רעיונות שונים: ניסוח סלוגן "Stop War" שיוצג על הדשא, ענידת סרטים שחורים, ותרומה כספית של כ-400 אלף אירו ל"ארגוני סיוע" בעזה. הדיונים בפרישטינה התארכו עד כדי כך שההתאחדות האירית נאלצה לדחות את טיסת החכירה להונגריה, כשבשלב מסוים גורמים בממשל האירי כבר תהו אם הנבחרת תמריא בחזרה לדבלין ותבטל את הכל.
החגיגה של אבו פרחי והסירוב של באזונו
על המטוס להונגריה ניסח הקפטן דארה אושיי טיוטת הצהרה משותפת. בשישי בלילה, לקראת 22:30, שררה בקרב השחקנים תחושה של "זעם וחורבן" נוכח המצב שאליו נקלעו. אחד אחרי השני חתמו השחקנים על הנוסח, אך השוער גאווין באזונו סירב.
באזונו, שלא הגיע למחנה במטרה להיות "קדוש מעונה", צפה בסרטונים מהמשחק של ישראל מול אוסטריה. חגיגת השער של סייד אבו פרחי – שבה כזכור ביצע תנועה שעוררה סערה – הדליקה אצלו נורה אדומה והכעיסה אותו עמוקות. בדיווח נטען כי הניסיונות של ההתאחדות הישראלית להסביר כי מדובר בחיקוי של חבטת סנוקר (ולא של ירי) כמחווה לקן דוהרטי התפרשו על ידי גורמים בנבחרת האירית כ"פרובוקציה פתטית וזילזול".
באזונו (IMAGO)כשבאזונו קרא את השורה הראשונה בטיוטה: "החלטנו לקיים את שני המשחקים מול ישראל" – הוא נרתע. בשבת ב-08:30 בבוקר הוא ירד ללובי, ביקש שיחה בארבע עיניים עם המאמן היימיר הלגרימסון, והודיע לו עם דמעות בעיניו: "מצפוני לא מאפשר לי לשחק מול ישראל". הלגרימסון ניסה להציע פשרה – שהשוער יטען לפציעה או עומס כדי להישאר בסגל ללא דקות משחק, אך באזונו עמד על דעתו וביקש לפרסם הצהרה אישית.
הצעקות, ההצבעה החשאית והחשש לגבי פין עזאז
הודעתו של באזונו "פוצצה" את חדר האוכל של נבחרת אירלנד. הרוחות סערו, והלחץ בקרב השחקנים הצעירים הגיע לשיא. חלק מהשחקנים התקשרו בשיחות וידאו דחופות לסוכניהם ולעורכי דינם כדי להבין אם החרמת המשחק תגרור תביעות מועדונים או תהרוס להם את הקריירה. אחד השחקנים המתוסכלים איבד את העשתונות, צעק על באזונו וקילל אותו קללות קשות ישירות בפניו.
בשלב זה, ללא ידיעתו של באזונו שהסתגר בחדרו, קיימה הנבחרת שתי הצבעות חשאיות ברצף. השאלה שהוצגה על הפתקים הייתה: "בהתחשב בנסיבות, האם אתה עדיין מרגיש בנוח לעלות למגרש מול ישראל?".
הפתקים נאספו ונספרו פעמיים. התוצאה: כ-14 הצביעו בעד קיום המשחק, מול 8 שהצביעו נגד. הנתון הזה מוכיח עד כמה הצהרותיו של מנכ"ל ההתאחדות האירית, דייויד קורל, במסיבת העיתונאים על "רוב משמעותי" היו רחוקות מלהציג תמונה של קונצנזוס. בעקבות תוצאות ההצבעה, הוחלט לגנוז לחלוטין את ההצהרה המתוכננת ולהטיל סגר תקשורתי מלא על השחקנים.
פין עזאז באימון אירלנד לקראת ישראל (ראובן שוורץ)תוך כדי הכאוס, בנבחרת האירית עלה חשש חסר תקדים לגבי הקשר פין עזאז, שאמו וסביו הם ישראלים. בדיווח של 'The 42' צוין כי בהתאחדות האירית חוששים כעת ברצינות שבעקבות האווירה הרעילה, העוינות והאירועים הקיצוניים במחנה, עזאז יפרוש באופן מיידי מהנבחרת הלאומית של אירלנד בתום חלון המשחקים הנוכחי.
לקראת לילה, לאחר שנרגעו מעט הרוחות, שחקנים כמו ליאם סקיילס, ג'ק מוילאן וטרוי פארוט ניגשו לחדרו של באזונו כדי לתמוך בו. אפילו אותם שחקנים שקיללו אותו וצרחו עליו בשעות הבוקר, דפקו על דלתו בשעות המאוחרות של הלילה כדי להתנצל על התנהגותם.
אירלנד תעלה הערב למגרש בדברצן מול נבחרת ישראל, אבל הנזק כבר נעשה: הנבחרת האירית מפורקת מבפנים, חדר ההלבשה שסוע, וההתאחדות בדבלין ספגה מכה מורלית וניהולית שמזכירה את הימים השחורים ביותר בתולדותיה.