הסערה סביב פרשת 115 האישומים נגד מנצ'סטר סיטי עשויה להפוך למאבק משפטי רחב בהרבה. לפי דיווחים באנגליה, ארבעה ממועדוני הפרמייר ליג: ארסנל, טוטנהאם, ליברפול ומנצ'סטר יונייטד, נערכים להגיש תביעות נגד אלופת אנגליה לשעבר, בהיקף כולל שעשוי להגיע לכ-800 מיליון ליש"ט.
על פי הדיווח, ארבעת המועדונים מסרו כבר בסוף 2024 הודעות רשמיות השומרות להם את הזכות לנקוט צעדים משפטיים אם סיטי תימצא אשמה בפרשה. כעת, בעקבות ההתפתחויות האחרונות, נציגי המועדונים החלו לבחון את היקף הנזק הכספי שלטענתם נגרם להם כתוצאה מההתנהלות המיוחסת לסיטי.
במוקד עומדות, בין היתר, הכנסות פוטנציאליות שלטענת המועדונים אבדו להם בעקבות הישגיה של מנצ'סטר סיטי, לרבות מקומות במפעלים האירופיים והכנסות הקשורות אליהם. לפי גורמים המצוטטים בדיווח, סכום של כ־200 מיליון ליש"ט עבור אחד המועדונים אינו נחשב לתרחיש בלתי סביר. טוטנהאם, למשל, עשויה לטעון לנזק משמעותי לאחר שהחמיצה את ליגת האלופות במספר הזדמנויות.
כותרות העיתונים נגד סיטי (IMAGO)ההתפתחויות מגיעות לאחר שבפרשה המתנהלת בין סיטי לפרמיירליג, ועדת השיפוט קבעה לפי הדיווח כי המועדון נמצא אחראי לרוב המכריע של 115 האישומים שהועלו נגדו. עם זאת, נכון למועד פרסום הידיעה, פסק הדין הרשמי טרם פורסם במלואו, ומנצ'סטר סיטי צפויה לערער על ההחלטה.
יו"ר מנצ'סטר סיטי, חלדון אל מובארק, הגיב בחריפות ושלח מסר לאוהדי המועדון. לדבריו, במועדון נותרה "נחישות להוכיח את חפותו", והוא הדגיש כי ההליך המשפטי "עדיין רחוק מסיום". בסיטי אף העלו טענות בנוגע לאופן ניהול ההליך, וטענו כי לאורך השנים הם ציפו מהפרמייר ליג לפעול כרגולטור עצמאי, בלתי תלוי והוגן.
הערעור של סיטי עשוי להאריך משמעותית את הפרשה. בניגוד להליך הקודם מול אופ"א, שבמסגרתו הצליחה הקבוצה להפוך ב-2020 הרחקה לשנתיים מליגת האלופות בבית הדין לבוררות בספורט (CAS), הפעם מסלול הערעור שונה. גורמים משפטיים שצוטטו בדיווח מעריכים כי ההליכים, כולל ערעורים אפשריים והמשך התדיינות בבתי המשפט, עלולים להימשך כשנתיים נוספות.
כך, שגם אם המחלוקת בין הפרמיירליג לסיטי תגיע להכרעה, היא עשויה להיות רק תחילתו של מאבק משפטי נוסף, הפעם מול מועדונים יריבים הטוענים כי נגרם להם נזק כלכלי.