ליאו מסי שוב סיפק רגע של קסם, אבל הפעם אפילו הוא לא הצליח להציל את אינטר מיאמי שנותרה עם ניצחון ליגה אחד בתשעת משחקיה האחרונים ב-MLS. הכוכב הארגנטינאי כבש בבעיטה חופשית מרהיבה מזווית כמעט בלתי אפשרית, אך קבוצתו ספגה עמוק בתוך תוספת הזמן ונכנעה 2:1 לקולומבוס קרו במחזור ה-28 של הליגה.
המשחק נפתח בצורה שקולה, כאשר שתי הקבוצות נאבקו בעיקר במרכז המגרש והתקשו לייצר מצבים משמעותיים. קולומבוס הייתה מעט מסוכנת יותר ובדקה ה-28 גם קיבלה את ההזדמנות שלה לעלות ליתרון, לאחר שהשופט הצביע על הנקודה הלבנה. יוזף מרטינס לקח אחריות, דייק מהפנדל וקבע 0:1 למארחת.
אלא שכאשר מיאמי נקלעת לצרות, היא יודעת בדיוק למי לפנות. זמן קצר לאחר שער היתרון של קולומבוס, גונסאלו לוחאן הוכשל באגף הימני ומסי ניגש לכדור החופשי. המיקום נראה מתאים הרבה יותר להגבהה לרחבה מאשר לניסיון ישיר לשער, אך הארגנטינאי ראה משהו שאחרים כנראה לא ראו.
סוארס וקאסמירו מברכים את מסי (רויטרס)מסי בעט ישירות מזווית קשה במיוחד, שלח את הכדור לעבר הפינה הרחוקה והותיר את שוער קולומבוס, פטריק שולטה, מופתע לחלוטין. עוד ביצוע נהדר של אחד המומחים הגדולים בתולדות המשחק במצבים נייחים, שהחזיר את מיאמי ל-1:1 והוריד את הקבוצות להפסקה בשוויון.
הקסם של מסי לא הספיק
גם במחצית השנייה אף אחת מהקבוצות לא הצליחה להשתלט לחלוטין על המשחק. הקצב עלה, קולומבוס ניסתה ללחוץ גבוה ומיאמי השיבה בלחץ משלה, כשנדמה היה שההתמודדות יכולה ללכת לכל כיוון. ככל שהדקות חלפו, השוויון נראה כמו התוצאה שתישאר עד לסיום, אלא שלמארחת היו תוכניות אחרות.
בדקה ה-98 הגיע הרגע ששבר את מיאמי. ג'מאל תיארה מצא את הרשת בשניות האחרונות של המשחק, קבע 1:2 דרמטי והעניק לקולומבוס שלוש נקודות יקרות, בעוד מסי וחבריו נותרו עם תחושת החמצה גדולה לאחר שכבר הצליחו לחזור מפיגור.
שחקני מיאמי זועמים על השופט (רויטרס)מבחינתו של מסי, לפחות ברמה האישית, הרצף המרשים נמשך. הארגנטינאי כבש משחק שלישי ברציפות במדי אינטר מיאמי, ובתשעת משחקיו האחרונים בכל המסגרות הוא היה מעורב לפחות בשער אחד, כשהלילה הבקיע בפעם ה-76 בקריירה בכדור חופשי.
המספרים שלו בעונת ה-MLS ממשיכים להיות יוצאי דופן: מסי עומד על 20 שערים ו-11 בישולים, והוא מוביל את אינטר מיאמי בשתי הקטגוריות. אלא שהפעם, למרות עוד שער שמשך את תשומת הלב, הסיפור בסיום היה דווקא ההפסד הכואב של קבוצתו בדקה ה-98.