ליאו מסי אולי כבר בן 39, אבל בארצות הברית שוב נותרו ללא מילים מול מה שהוא עדיין מסוגל לעשות עם כדור. אחרי השער המרהיב שכבש בבעיטה חופשית מזווית כמעט בלתי אפשרית מול קולומבוס קרו, בתקשורת האמריקאית התמוגגו מהביצוע והשתמשו בשלל תיאורים: "לא אמיתי", "מפיל לסתות", "שער ששווה כדור זהב" ו"זווית משוגעת". ב-USA Today הלכו צעד נוסף וטענו כי הפרעוש "לכאורה שבר את חוקי הגאומטריה", אחרי שבמקום להגביה לרחבה בחר לסובב בשמאל כדור שהכניע את פטריק שולטה.
"עוד משחק, עוד רגע קסום של מסי", נכתב בארצות הברית על השער שהגיע ממצב שנראה מתאים הרבה יותר להגבהה מאשר לניסיון ישיר. מסי עמד בין הרחבה לדגל הקרן, אך בחר ללכת לשער והצליח למצוא אותו. "זה היה שטני", תיארו ב-USA Today את ההחלטה לבעוט ישירות מזווית כמעט בלתי אפשרית, בעוד השדר טיילור טוולמן הגיב בזמן אמת בפשטות: "אלוהים אדירים!". גם ההפסד 2:1 של אינטר מיאמי לא הצליח להוריד את מפלס ההתלהבות מהביצוע.
"ממשיך לכתוב מחדש את חוקי הזמן"
אבל מעבר ליופי של השער, לבעיטה החופשית הזו עשויה להיות משמעות היסטורית. מסי הגיע ל-76 שערים מבעיטות חופשיות לאורך הקריירה, וכעת הוא נמצא על סף שיא כל הזמנים. בתקשורת תיארו זאת כעוד הישג ש"נראה שנועד ליפול בקרוב עבור שחקן שהפך את הבלתי רגיל לדבר שבשגרה". הכושר שלו במצבים הנייחים בולט במיוחד בתקופה האחרונה, עם שערים מבעיטות חופשיות מול סן דייגו, צמד מול מונטריאול וגם ביצועים כאלה במדי ארגנטינה ומול ניו יורק סיטי ואורלנדו סיטי.
ליאו מסי (רויטרס)המספרים הכוללים רק מעצימים את התחושה שמדובר בשחקן שמסרב להתנהל בהתאם לגילו. "בגיל 39 ליאו מסי ממשיך לכתוב מחדש את חוקי הזמן", נכתב עליו, ובהמשך הוסיפו: "הוא ממשיך להתריס נגד הזמן וההיגיון, לכבוש שערים ולהוכיח מדוע הוא עדיין אחד השחקנים הטובים ביותר על פני כדור הארץ". השער האחרון העלה את מאזנו ל-931 שערים בקריירה המקצוענית, והוא גם היה הרביעי שלו בארבעת משחקיו האחרונים במדי אינטר מיאמי.
בתקשורת האמריקאית ניסו להסביר את התופעה: "בכל שבוע הוא מספק עוד רגע של גאונות, שובר עוד שיא או כובש שער שנראה בלתי אפשרי. הגיל פשוט לא נראה כמו גורם עבור שחקן שעדיין מופיע כאילו הוא בשנות ה-20 לחייו". רק לאחרונה הגיע מסי גם לציון הדרך של 100 שערים במדי אינטר מיאמי, וכעת הוא כבר מסמן לעצמו פסגה היסטורית נוספת.
סוארס וקאסמירו מברכים את מסי (רויטרס)וכל זה מגיע כאשר גם סוף דרכו הבינלאומית כבר נמצא ברקע. מסי רמז לאחרונה שהפרידה מנבחרת ארגנטינה מתקרבת, אך בינתיים הוא ממשיך לייצר רגעים שמקשים מאוד לדמיין את הכדורגל בלעדיו. "עוד חתיכת קסם. עוד שיא שנמצא בהישג יד. עוד תזכורת לכך שהזמן פשוט לא עובר עבור מסי", נכתב עליו. בגיל 39, עם 931 שערים ועם שיא הבעיטות החופשיות במרחק נגיעה, נראה שהמאבק הבא של הארגנטינאי הוא כבר לא רק מול היריבות, אלא מול ההיסטוריה עצמה.