אחרי קיץ סוער במיוחד בלוס אנג'לס, שכלל את עזיבתו של לברון ג'יימס לפילדלפיה ובנייה מחדש של הסגל, הלייקרס הצליחו להנחית את החתיכה המרכזית בתוכניות העתידיות שלהם. הצהובים-סגולים צירפו את ווקר קסלר מיוטה ג'אז בעסקה לארבע שנים בשווי 130 מיליון דולר. כעת, נחשפים הפרטים מאחורי הקלעים של אחד מבין הטריידים המסקרנים של הקיץ, ומסתבר כי מי שסלל את הדרך למעבר היה לא אחר מאשר המחנה של הסנטר הצעיר, שהפעיל לחץ כבד ואולטימטום מתוחכם על הנהלת הג'אז.
הכתב מארק סטיין חשף כי המפתח לעסקה היה מהלך תקיף מצד נציגיו של קסלר כלפי יוטה. הנהלת הג'אז נקלעה למבוי סתום לאחר שמחנה השחקן שכנע אותם כי אם הוא יישאר בסלט לייק סיטי, הוא נחוש לחתום על חוזה לשנה אחת בלבד. משמעות הצעד הייתה דרמטית עבור יוטה: בסיום אותה עונה, קסלר היה הופך לשחקן חופשי לחלוטין ללא כל מגבלה, מה שהיה מאפשר לו לעזוב לכל קבוצה בליגה בחינם, מבלי שיוטה תהיה זכאית לקבל עבורו תמורה כלשהי או לבחור את הקבוצה החדשה שלו.
האיום להפוך לשחקן חופשי ולעזוב ללא תמורה הוא שהכניס את יוטה ללחץ וגרם לה להבין שעדיף למכור אותו כבר עכשיו. סטיין דיווח: "אין להכחיש שהמחיר התלול שהלייקרס היו מוכנים לשלם כדי להעביר בטרייד את קסלר השפיע על יוטה יותר מכל דבר, אך מקורות בליגה אומרים שהמחנה של קסלר שכנע בהצלחה את בכירי הג'אז שהוא היה נחוש לחלוטין ללכת במסלול הצעת החוזה לעונה אחת הקיץ לו היה נשאר ביוטה, ואז להמשיך כשחקן חופשי ללא הגבלות המועדון בקיץ הבא". בעקבות הלחץ וההצעה הנדיבה מהצהובים-סגולים, יוטה הסכימה לעסקה וקיבלה בתמורה את בחירות הסיבוב הראשון הבלתי מוגנות של הלייקרס לשנים 2031 ו-2033, לצד אפשרות להחלפת בחירות ב-2028 ו-2030.
ווקר קסלר שומר על דני אבדיה (רויטרס)אז מה מצפים עכשיו בעיר המלאכים
כעת, כשהוא מגיע ללוס אנג'לס כרכש הנוצץ של הפגרה ועם חוזה עתק בכיס, הציפיות מקסלר יהיו בשמיים. הסנטר, שאמור להיות העוגן ההגנתי החדש של המועדון, הציג בעונה החולפת מספרים נפלאים של 14.4 נקודות, 10.8 ריבאונדים, 3.0 אסיסטים ו-1.8 חסימות ב-70.3 אחוזים מהשדה. עם זאת, הנתונים הללו הושגו במדגם זעיר של חמישה משחקים בלבד לפני שנאלץ לעבור ניתוח בכתף שמאל בחודש נובמבר. כעת בלוס אנג'לס יקוו כי הסנטר הצעיר יוכיח שהיה שווה את ההימור הכלכלי והנכסים היקרים שהושקעו בו.