“לוקאס דה קוניה הוא סוג של מרקו וראטי שלא הולך למועדוני לילה. הוא השחקן שהיה חסר לנבחרת צפרת, היינו רגילים שחקנים כאלה בנבחרות אחרות, כמו רודרי, ויטיניה. ז'ורז'יניו מודל 2021. דה קוניה מעניק לנו מימד חדש", התפייט העיתונאי הצרפתי דניאל ריולו אחרי הופעת הבכורה המצוינת של קשר קומו בן ה-25. הכחולים השיגו ניצחון שני רצוף בליגת האומות בפתיחת הקדנציה של זינדין זידאן כמאמן, 0:1 בבלגיה, ואור הזרקורים הופנה כלפי הכוכב החדש בעל השם הפורטוגלי שהיה אלמוני למדי במולדתו עד אתמול. היו אפילו אוהדים שלא שמעו אותו כלל. מעכשיו הם מתחילים לשנן אותו.
את משחקו הראשון בשורות צרפת עשה דה קוניה לצידו של אדוארדו קמאבינגה הצעיר ממנו בשנה וחצי, ויש כאן סמליות לא מבוטלת. שניהם גדלו באקדמיה של ראן, אך קמאבינגה נחשב לעילוי הגדול, הפך לשחקן הצעיר ביותר בתולדות המועדון בגיל 16, פרץ לתודעה במהירות מסחררת ונמכר לריאל מדריד תמורת כ-40 מיליון יורו. דה קוניה בקושי קיבל הזדמנויות, התפתחותו נעצרה, והוא בחר לעזוב את המועדון מבלי להותיר חותם כלשהו כדי לפתוח במסע שלא הוביל לכאורה לשום מקום. רק כאשר פגש את ססק פברגאס השתנו חייו ללא היכר, והוא החל למצות את הפוטנציאל עליו לא ידע ואפילו לא העז לחלום. ליד האגם הציורי בצפון איטליה, נוצרה הגרסה האמיתית של לוקאס דה קוניה.
זה קרה אחרי תקופה ארוכה של תסכול. לשם התחלה, דה קוניה לא התקבל לאקדמיה של סנט אטיין אהובתו - הוא פשוט נכשל פעם אחר פעם במבחנים. האלטרנטיבה הייתה היריבה האזורית המושבעת ליון, אבל גם לאקדמיה שלה הוא לא הצליח להיכנס. הסקאוטים של ראן כן ראו בו משהו, אבל דרכו לסגל הראשון הייתה כאמור חסומה, וב-2020 חתם דה קוניה בניס, רק כדי לצאת מייד להשאלה בלוזאן השווייצרית, ואז לקרלמון הצנועה שעוד שיחקה בליגה הצרפתית הבכירה. הוא הוגדר אז כשחקן התקפה רב גוני ומילא מגוון של עמדות בחלק הקדמי מבלי לנכס לעצמו אף אחד מהן. בלוזאן הוא היה בעיקר פליימייקר, בקרלמון שולב בעיקר כקיצוני ימני, ולעתים גם משמאל.
לוקאס דה קוניה (IMAGO)הופעותיו הפושרות לא משכו תשומת לב, ובניס לא ממש בנו עליו בכל מקרה. כדי להבין עד כמה שמו היה זניח, די להזכיר את העובדה כי מאמנו לא הכיר אותו. לוסיאן פאבר, שהגיע לניס בקיץ 2022, קרא לו משום מה ז'אן באימונים, והמשיך לעשות את זה גם אחרי שתיקנו אותו. "כאשר הוא קרא לי ז'אן, הבנתי שאין לי מה לחפש שם", סיפר בדיעבד לוקאס. הוא היה חייב לברוח כדי להתחיל הכל מחדש, אבל לאן? אף קבוצה בצרפת לא רצתה אותו, ואז סיפר לו סוכנו על קומו. "לא ידעתי על המועדון הזה כלום", הודה דה קוניה, וזה לא מפתיע כי קומו הייתה אז בתחתית הליגה השנייה. זה לא הרגיש מפתחה במיוחד, אך הסוכן הדגיש שמדובר במועדון עם שאיפות גבוהות, ודה קוניה השתכנע. ניס ממש לא עמדה בדרכו. המחיר נקבע על 500 אלף יורו, ובדרום צרפת חשבו שמדובר בעסקה מצוינת. במבט לאחור, זו הייתה גניבה של ממש.
היה זה בינואר 2023, ואז פגש לראשונה דה קוניה את פברגאס. הכוכב הקטלוני היה עדיין שחקן פעיל. הוא הצטרף לקומו חצי שנה קודם לכן אחרי שפציעות הרסו את הקדנציה שלו במונאקו, כשמטרתו הברורה היתה להפוך במהרה למאמן. זו הייתה עונת הפרישה שלו, ודה קוניה התכבד לשחק לצידו וללמוד ממנו. הוא ראה כיצד שולט פברגאס בקצב המשחק, וקיבל ממנו המון טיפים בשפה הנכונה כי ססק דובר צרפתית שוטפת. התלכיד בקומו היה נכון עבורו, והוא הבין שהגיע למקום המושלם כדי לשחק בהרכב וליהנות. ביחד עם קומו כולה, הם פרצו למעלה.
ססק פברגאס (IMAGO)ב-2023 הצליחה קומו לשרוד בליגה השנייה, ופברגאס הודיע על פרישה כדי להתמנות למאמן באקדמיה. בנובמבר 2023, אחרי פיטוריו של מאנולו לונגו, קודם ססק למאמן הקבוצה הראשית, אם כי באופן לא רשמי כי עדיין לא השלים את הקורסים הנדרשים - מבחינת ההתאחדות הוא היה עוזרו של אוסיאן רוברטס. קומו עלתה לליגה הראשונה כסגניתה של פארמה באותה עונה, ובקיץ 2024 קיבל פברגאס את התעודות הנדרשות כדי להפוך למאמן באופן מלא.
אחת ההחלטות הטקטיות הראשונות החשובות ביותר שלו היתה לשנות את העמדה של דה קוניה. בעונת 2023/24 הוא עוד היה שחקן כלבו, אבל הצטיין במיוחד כאשר שולב בעמדה קדמית פחות. פברגאס זיהה זאת, ובליגה האיטלקית הבכירה ייעד לו בלעדית את תפקיד הקשר המרכזי - זה שמנהל את המשחק. וזה היה בינגו.
על הדרך, קיבל דה קוניה גם את סרט הקפטן. בנעוריו הוא היה ביישן ונמנע מיצירת קשרים חברתיים, אבל בקומו הוא מרגיש בבית וקולו נשמע היטב. הוא הפך בהדרגה למנהיג בחדר ההלבשה הרב לאומי, ותרומתו להצלחה המסחררת של המועדון עצומה. ניקו פאס גרף את רוב הכותרות בזכות היכולות האדירות שלו כפליימייקר - ואת זה הוא יודע לעשות טוב הרבה יותר מדה קוניה. הצרפתי מתרכז במשימות אחרות, וממש לא רוצה שידברו עליו כל הזמן. עם זאת, הוא ממש לא איבד את הכישורים ההתקפיים שלו, ובעונה שעברה נרשמו לזכותו 6 שערים ו-5 בישולים בעוד קומו תפסה את המקום הרביעי והעפילה לליגת האלופות על חשבון מילאן ויובנטוס.
לוקאס דה קוניה (IMAGO)המהפך של דה קוניה אדיר בכל קנה מידה. לפני פחות מארבע שנים הוא הגיע כשחקן התקפה כושל לקבוצת תחתית בליגה השנייה. עכשיו הוא הקשר המרכזי והקפטן של מועדון מוביל בצ'מפיונס. את הדרך המופלאה הזו הוא עשה עם פברגאס, ואלה שעקבו אחרי הופעותיו בקומו סברו כי כדאי היה לדידייה דשאן לזמן אותו לסגל למונדיאל. המאמן הוותיק לא רצה לבצע שינויים מרחיקי לכת, סמך על השחקנים שהכיר וכלל לא שקל לקחת את דה קוניה לגביע העולם. כעת, אחרי שסיים קדנציה בת 14 שנה, יש בוס חדש - ויש לו תוכניות אחרות. אצל זיזו, דה קוניה היה מיד ברשימה, ואתמול התלהבו כל האוהדים הצרפתים מהכוכב החדש שלהם.
דה קוניה היה אחד המצטיינים אתמול בבריסל, וגבר שוב על קווין דה בריינה, אותו ניצח לפני חודש גם באיטליה כאשר קומו יצאה עם 1:2 מהביקור בנאפולי. "זידאן רוצה שהקישור יגדיר את הנבחרת שלו, ולדה קוניה יש שם מקום", אמר ריולו, ויהיה מעניין מאוד לראות כיצד העלילה המיוחדת הזו תתפתח בהמשך.