רעידת אדמה בכדורגל האנגלי והאירופי. הפרמייר ליג אישרה כי ועדה עצמאית קבעה שמנצ’סטר סיטי אשמה בכל ההאשמות הקשורות להפרות חמורות של כללי הפיננסים בליגה האנגלית, במשך תקופה של תשע עונות, בין 2009/10 ל-2017/18. רוב ההאשמות קשורות לכישלון שלה לשתף פעולה עם החקירה של הליגה, כשלסיטי יש זכות לערער על הממצאים עד יום שישי הקרוב, ה-2 באוקטובר.
מבחינת הפרמייר ליג, הכוונה היא שהתהליך המלא, כולל כל הערעורים ופרסום ההחלטות הרלוונטיות יסתיים בהקדם האפשרי. הוועדה העצמאית קבעה כי בין אותן שנים, מנצ’סטר סיטי סידרה חוזים “בדויים” ששיקפו באופן שגוי את ההסכם האמיתי בין הצדדים, עם מספר שותפים מסחריים שלה, ובנוסף הסתמכה על הסכמים “בדויים” עם אחרים כדי להגדיל באופן מלאכותי את ההכנסות של המועדון ולהפחית את עלויותיו.
יתרה מזאת, המועדון הגיש דוחות כספיים שגויים והסתיר את המצב הפיננסי האמיתי שלו מבודקי החשבונות ואלו שמפקחים על ההתנהלות הכלכלית בליגה. בנוסף, מנצ’סטר סיטי הפרה באופן משמעותי את מגבלות ההוצאות של הפרמייר ליג ושל אופ”א. במהלך החקירה של הפרמייר ליג, סיטי ביצעה הפרות מרובות של חובות שיתוף הפעולה והאמון המוחלט כלפי הליגה, כששלוש מתוך ארבע ההפרות המיוחסות אושרו.
הסמל של מנצ'סטר סיטי וסמל הליגה האנגלית (IMAGO)“ההליך וההחלטה הם המשמעותיים בתולדות הפרמייר ליג”
ריצ'ארד מאסטרס, מנכ"ל הפרמייר ליג, אמר: “ההחלטה המרכזית קובעת את העובדות לגבי מה שהתרחש במנצ'סטר סיטי בתקופה הזו. היא מפרטת כיצד המועדון הפר באופן שיטתי את חוקי הפרמייר ליג במשך כמעט עשור. ההחלטה גם מצדיקה את החלטת הפרמייר ליג לפתוח בהליך הזה נגד מנצ'סטר סיטי. אף שהתהליך עד כה היה ארוך ומורכב, הליגה נותרה נחושה בדעתה שהעובדות ייקבעו באופן עצמאי.
”אחת מהאחריויות המרכזיות של הפרמייר ליג היא לוודא שהחוקים, שאושרו על ידי המועדונים עצמם, נאכפים כדי להגן על יושרת התחרות. חשוב ביותר שהליגה תישאר תחרותית והוגנת עבור כל המועדונים ועבור האוהדים. אנו מתייחסים לתפקיד הזה ברצינות רבה.
“ההליך המשמעתי הזה, וההחלטה הזו, הם המשמעותיים ביותר בתולדות הפרמייר ליג. ישנם היבטים בתיק שעדיין נותרו להכרעה, ובכלל זה, באופן משמעותי, איזו סנקציה צריכה להיות מוטלת בעקבות ההפרות הללו. עכשיו, משהתקבלה החלטת הוועדה, אנו מחויבים להתקדם במהירות בהמשך ההליך, כדי לספק ודאות לליגה, למועדונים שלנו ולאוהדים”.
ריצ'ארד מאסטרס (IMAGO)מנצ’סטר סיטי מאוכזבת מעמדת הפרמייר ליג
בהודעה רשמית של הסיטיזנס, נכתב: “מועדון הכדורגל מנצ'סטר סיטי מאוכזב ומופתע הן מהעמדה של ועדת הפרמייר ליג, שפורסמה היום. המועדון חף מההאשמות שהופנו כלפיו על ידי הפרמייר ליג, וקיים גוף מקיף של ראיות חד משמעיות התומכות בכל עמדותיו בנוגע למקרה זה. לפיכך, המועדון ימשיך לפעול בנחישות, ובמידת הצורך באופן יזום, בכל המסגרות הרגולטוריות והמשפטיות המתאימות.
“ההליך מול הפרמייר ליג עדיין נמשך, כאשר חלקים משמעותיים ממנו טרם הושלמו. מנצ'סטר סיטי תמשיך כעת במסלולי הערעור העומדים לרשותה, מתוך עמדה שלפיה ההחלטה כוללת טעויות מהותיות וברורות: משפטיות, עקרוניות ועובדתיות, ולכן אינה יכולה להיחשב אמינה או בטוחה.
“המועדון הקפיד במשך שמונה שנים לכבד את ההליך התקין, מתוך הנחה שהדירקטוריון וההנהלה של הפרמייר ליג יפעלו כגוף רגולטורי עצמאי, בלתי משוחד והוגן, החופשי מהשפעות אינטרסנטיות. המועדון מוגבל, מטבע הדברים, במה שהוא יכול לומר בשלב זה, עד להשלמת כל ההליכים העתידיים”.