מכבי תל אביב מתכוננת למשחק הבית הראשון שלה העונה ביורוליג, כשהיא מגיעה אליו אחרי ההפסד הלא פשוט לווילרבאן. מאמן הצהובים, עודד קטש, דיבר לקראת ההתמודדות והתייחס לפתיחת העונה, לשבוע הכפול שמצפה לקבוצה וגם לצורך להעלות את רמת האגרסיביות. ג'ון דיברתולומאו לא הצטרף לנסיעה בשל חתונת אחיו ונשאר בישראל, גם גור לביא לא עלה על הטיסה ולא יעמוד לרשות המאמן.
על כך שמדובר במשחק הבית הראשון של מכבי העונה ביורוליג, אחרי ההפסד לווילרבאן, אמר קטש: ”כן חבל שאנחנו לא משחקים בבית אצלנו, זה לא קל להתחיל עוד עונה בחוץ, נקווה שזה יחזור מהר, אין סיבה שלא נשחק בארץ אם שואלים אותנו, שוב עוד קבוצה אני לא יודע כמה שתי הקבוצות שקיבלנו, בטח לא מהטופ של היורוליג אבל זה מה שהופך את זה ליותר מסוכן כי אנחנו עדיין בתחילת עונה וראינו שקשה עדיין לקבל יציבות, בטוח שזה לא יהיה הכי יפה ונקי כמו שאנחנו נראה עוד כמה חודשים, אבל חשוב שנהיה מוכנים לאגרסיביות, פשוט צריך לשחק יותר טוב ולהיות יותר פיזים, אנחנו משחקים מול קבוצה שגם מבצעת במהירות גדולה, שיחקה נגד קבוצות טופ יורוליג ואנחנו צריכים לעמוד בקצב.
ג'ון דיברתולמאו בפעולה (איציק בלניצקי)"המשחק מחר הוא חובה"
מעבר לכך שמדובר במשחק בית ראשון, זה יהיה גם השבוע הכפול הראשון של מכבי העונה. על ההתמודדות עם העומס אמר קטש: ”נצטרך לדעת להשתמש בעומק שלנו ולחלק עומסים, שני משחקים מאוד לא פשוטים, מה שהופך את המשחק מחר לחובה”.
בהמשך נשאל המאמן גם על המשחק השני ועל המפגש עם ז'ליקו אוברדוביץ': ”תמיד נחמד, יצא לי כבר כמה פעמים, התרגלנו לזה, תמיד נחמד לחזור לאולם הזה, אנרגיות טובות, משחק מאוד מאתגר, קבוצה עם סגל מטורף, קשה להסתכל קדימה, אנחנו מרוכזים למחר”.
קטש התייחס גם למה שהוא רוצה לראות מהקבוצה כבר במשחק הקרוב, אחרי הופעת הפתיחה של העונה ביורוליג: ”תחושת דחיפות ורמת ביצוע הרבה יותר גבוהה, בסוף יהיה ניסוי וטעיה, ואנחנו נשפר פה ונשנה שם ונשים שחקנים בסיטואציות יותר נכונות וטובות, אבל מן אגרסיביות מסוימת, היורוליג הופך משנה לשנה להרבה יותר אינטנסיבי ואגרסיבי וזה משהו שחסר לנו, להיות יותר רעים”.
“נהפוך את זה לבית שלנו”
גם ג'ימי קלארק התייחס לשבוע הכפול שמצפה לצהובים ולכך שמשחק הבית הראשון שלהם ייערך בבלגרד. על האתגר אמר: "אתה יודע, שבוע כפול הוא תמיד קשה, במיוחד כשמשחקים 'בבית מחוץ לבית'. אבל נהפוך את זה לבית שלנו, ננסה לעשות את הכי טוב שלנו בזה, ופשוט לבוא לכאן, להביא את האנרגיה, לשחק ביחד 40 דקות בשני המשחקים האלה ולהשיג את התוצאה שאנחנו רוצים."
ג'ימי קלארק (שחר גרוס)כשנשאל מה יצטרך להשתנות במשחק היורוליג השני של הקבוצה, השיב קלארק: "אני אישית מרגיש שאנחנו פשוט צריכים להיות ביחד כל 40 הדקות, לשחק הגנה כל 40 הדקות ופשוט להביא את האנרגיה. אני מרגיש שאם נעשה את זה, כל השאר כבר יסתדר מעצמו."
בהמשך התייחס גם לדבריו של קטש בנוגע לאפשרות שמשחקי הבית יחזרו לתל אביב: "אני מסכים איתו מכל הלב. מעצם זה שאני נמצא כאן בישראל ביום יום ורואה את כל מה שקורה, אני מרגיש שאין שום סיבה שהמשחקים לא יתקיימו כאן. אז מקווה שהם יחזרו לכאן בהקדם ונוכל לראות את האוהדים שלנו שוב."