פגרת הנבחרות סיפקה הערב (שלישי) רגע של דרמה ענקית, כאשר הנבחרת הצעירה של ישראל (עד גיל 21) רשמה ניצחון 2:3 הרואי בחוץ מול סלובניה במסגרת בית 7 של מוקדמות אליפות אירופה. בניגוד לנבחרת הבוגרת שמתקשה בקמפיין הנוכחי, החבורה של גיא לוזון הפגינה אופי ברגעי ההכרעה באצטדיון בפטוי, השיגה שלוש נקודות יקרות בתוספת הזמן, והשאירה בחיים את הסיכויים להעפיל ליורו.
מאמן הנבחרת, גיא לוזון, סיכם את הדרמה: "במבחן התוצאה, היו לנבחרת הזאת שני משחקי מאני טיים שבהם או שאנחנו ממשיכים במסע או הולכים הביתה. מול הולנד חזרנו מפיגור וניצחנו. הערב נגד סלובניה שוב היינו בפיגור, חזרנו, הם השוו, ושוב ידענו לחזור ולנצח. עם זאת, להגיד לך שאני שבע רצון? עדיין לא. אהיה שבע רצון רק כשנעפיל לפלייאוף. מה שעשינו עד כה הוא נהדר ומצוין, כל הכבוד לכולם, אבל נותר לנו צעד אחד נוסף שאנחנו חייבים לעשות. למרות שמגיע לנו, בכדורגל אין מגיע. נצטרך להעפיל לפלייאוף בפעם השלישית בהיסטוריה, מה שנקרא, בשיניים".
על דקות הסיום המותחות הוסיף המאמן: "מה יש להגיד? דפיקות לב לא פשוטות. הרגשתי שמגיע לנו לנצח. כבר במחצית הראשונה הצילו מהקו מספרת של רן בנימין, וגם ביתרון 1:2 תאי עבד סחט הצלה גדולה מול השוער. עבדנו מאוד קשה במהלך השבוע, גם בצד המנטלי וגם בטקטי, וממש נסחטנו כי הבנו שזה המשחק האחרון שלנו. יש לנו מטרה ומשימה, והיא לרומם קצת את הרוח בישראל, ואני שמח שעשינו את זה. אנחנו נשארים צנועים, עם רגליים על הקרקע, ויש לנו עכשיו שבוע של עבודה קשה מאוד כדי להשלים את המשימה".
שחקני הנבחרת עד גיל 21 חוגגים (ההתאחדות לכדורגל)כובש שער הניצחון, ניב יהושע, שיתף בתחושותיו: "קשה לסכם משחק כזה כשכל האמוציות עדיין באוויר. הייתה המון התלהבות, זה היה משחק קשה בין שתי נבחרות שהיו חייבות ניצחון. התחלנו פחות טוב וגם לאורך המשחק היכולת לא הייתה בשמיים, אבל ידענו להביא את האופי. כל החבר'ה פה נתנו פייט של החיים. עכשיו נשמח, ואז נעשה קאט ונתמקד במשחק הסופר-חשוב מול נורווגיה. אנחנו חייבים שדגל ישראל יהיה באליפות אירופה. כולם האמינו עד הסוף ואני חושב שזה עניין של קארמה. הגיע לנו השער הזה, אנחנו עובדים קשה, וברור שזה אחד השערים הכי משמחים בקריירה שלי".
קפטן הנבחרת, תאי עבד, הוסיף: "זה היה משחק חשוב מאוד. נתנו הכל מהשנייה הראשונה, וברגעים האחרונים כולם כבר נשכבו על הדשא מהתכווצויות. אני שמח שניצחנו, וכמו שאומרים, המזל הולך עם הטובים. אני גאה להיות הקפטן של הנבחרת הזאת לאורך השנה וחצי האחרונות, אנחנו עובדים הכי קשה שיש. עכשיו הפנים לנורווגיה, אני לא רוצה שהשמחה הזאת תהיה חד פעמית. הבית שלנו מאוד שוויוני והפרטים הקטנים הם אלו שעושים את ההבדל. הצוות הכין אותנו נהדר ומגיע לו שאפו ענק".
שחקני נבחרת ישראל עד גיל 21 (ההתאחדות לכדורגל)רן בנימין סיכם גם הוא את חוויית המשחק: "וואו, זו הייתה רכבת הרים מטורפת. התחלנו קצת מהוססים וספגנו שער מהיר, אבל אני שמח שהצלחנו להרים את עצמנו מהר ולחזור למשחק. פתחנו את המחצית השנייה בצורה מדהימה, כולם היו מחויבים והצלחנו לעלות ליתרון. לצערי ספגנו שער לא מחויב למציאות, אבל אין שמח ממני שקיבלנו את שער הניצחון הזה בדקה ה-92, שער שנותן לנו חיים בטורניר. אנחנו ממשיכים להאמין עד הסוף ומגיעים למשחק האחרון כשהכל תלוי בנו. אני גאה בחברים שלי ובצוות על העבודה המדהימה שאנחנו עושים ועל כך שנשארנו מחויבים עד הדקה האחרונה".