אחרי ההפסד במחזור הראשון לבאיירן מינכן, הפועל תל אביב פתחה את השבוע הכפול הראשון ביורוליג עם ניצחון 80:81 על הכוכב האדום בלגרד בסרביה הערב (שלישי), והשיגה ניצחון בכורה במפעל לעונת 2026/27, כחלק מהמטרה לשחזר את ההישג בעונה הקודמת ולסיים בין שש הראשונות.
מאמן האדומים, דימיטריס איטודיס, אמר לאחר המשחק: “זה ניצחון גדול מאוד. זו הייתה הצהרה עבורנו, ניצחון של אופי. שלטנו במשחק ברוב הזמן. שיחקנו כמעט 35 דקות עם תנועה טובה, ריווח טוב וכדורסל קבוצתי, ואז האטנו. רצינו לנצח לפני שהמשחק הגיע לסיום. הכוכב ביצעו זריקות טובות, אבל אחרי ההפסד שלנו במחזור הקודם, הראינו היום שאנחנו כאן.
“אני רוצה לברך את הקבוצה שלי. זה היה מאוד חשוב עבורנו להגיב אחרי ההפסד. התמודדנו נגד יריבה איכותית, בבית שלה, זה היה מאתגר, אבל הוכחנו אופי. בזמן הזה אנחנו מנסים להכניס שחקנים חדשים לשיטה, ג’ייקוב טופין נפצע לפני המשחק, אמיר קופי היה בחוץ והשחקנים הגיבו בצורה טובה.
“הנסיבות אצלנו שונות, כי כל משחק אצלנו הוא בחוץ. אני חושב שכולם יסכימו שהיינו הקבוצה הטובה יותר, שלטנו במשחק, הובלנו בספרות כפולות ברגעים המשמעותיים, הצלחנו לשחק בכל שיטה, וכשהכוכב הובילה בנקודה היינו רגועים והמשכנו בשיטה שלנו. זה מרתון, אבל אני אוהב את הגישה שלנו היום”.
בראיינט: “יש הרבה דברים לשפר, אני לומד להיות טוב יותר”
גם כוכב ההתמודדות, אלייז’ה בראיינט, דיבר בסיום: “עבורי, אני לומד איפה אני יכול להשתפר ולהיות טוב יותר, אבל בסופו של דבר זה ניצחון ונהנה ממנו. יש הרבה דברים לשפר על מנת להיות טובים יותר. הקרדיט מגיע למאמן ולשחקנים על משחק ההגנה והגישה שלהם”.
גם אנטוניו בלייקני שיתף: “זה טוב שהצלחנו להשיג את הניצחון הראשון שלנו ביורוליג העונה. לשחק בבלגרד, נגד הכוכב האדום, עם האווירה בהיכל שלה זה תמיד קשה. אז קודם כל היה צריך להשיג ניצחון וצריך להמשיך להתקדם. כשיש כל כך הרבה אוהדים ביתיים שרוצים לראות את הקבוצה שלהם מנצחת, ובסוף אנחנו ניצחנו, זה מרגיש טוב”.