סימני שאלה בנבחרת פורטוגל סביב כריסטיאנו רונאלדו. הכוכב בן ה-41 הגיע למתחם האימונים במאלמו יחד עם יתר חבריו, אך לא השתתף באימון ועזב את המקום לאחר שיחה קצרה עם המאמן ז'ורז'ה ז'זוס. נכון לעכשיו, ההתאחדות הפורטוגלית לא סיפקה הסבר רשמי להיעדרותו ולא ברור אם מדובר בבעיה פיזית או בהחלטה מקצועית הקשורה לניהול העומסים שלו.
האירוע מגיע דווקא בזמן שבו פורטוגל פתחה בצורה מושלמת את הקדנציה של ז'זוס. המאמן החדש רשם שני ניצחונות בשני משחקיו הראשונים, 0:1 על וויילס ו-1:2 על נורבגיה של ארלינג הולאנד, כאשר ז'ואאו פליקס הוא אחד השחקנים הבולטים עד כה עם שער בכל אחד משני המשחקים.
אצל כריסטיאנו התמונה מעט שונה. רונאלדו אמנם מכיר היטב את ז'זוס מהתקופה המשותפת באל נאסר וזוכה לאמונו, אך כבר עם כניסתו לתפקיד הבהיר המאמן שמעמדו ההיסטורי של הכוכב לא מבטיח לו מקום בהרכב. "הוא סמל של פורטוגל. זה לא נותן לו את הזכות לשחק בכל המשחקים", אמר ז'זוס עוד לפני הופעת הבכורה שלו על הקווים.
כריסטיאנו רונאלדו (IMAGO)המסר קיבל ביטוי ממשי במשחק האחרון. למרות שהיה כשיר, כריסטיאנו לא שותף אפילו לדקה בניצחון על נורבגיה, דבר שלא קרה לו במשחק של פורטוגל שבו היה זמין מאז 2008. ז'זוס הסביר לאחר מכן: "סיכמתי איתו שהוא ייכנס בחצי השעה האחרונה, אבל המשחק לא דרש את זה. גונסאלו ראמוס שיחק טוב, כבש שער והיה לו עוד אחד שנפסל. הרגשתי שזה לא הזמן הנכון להחליף אותו".
עזב למלון, ואז ניסה להרגיע את הרוחות
על הרקע הזה הגיעה גם ההתרחשות החריגה באימון לקראת המשחק מול דנמרק בליגת האומות. לפי 'א בולה', כריסטיאנו הגיע למתחם במאלמו יחד עם חבריו, אך לאחר שיחה קצרה עם ז'זוס לא הצטרף לאימון. במקום זאת הוא חזר למלון וביצע שם אימון אישי בחדר הכושר.
לפי הדיווחים, הסיבה לכך שלא ביצע את האימון האישי במתקן שבו התאמנה הנבחרת הייתה שחדר הכושר של מאלמו לא כלל ציוד מסוים שרונאלדו רצה או נזקק לו עבור התוכנית הספציפית שלו. ז'ואאו פליקס, שגם הוא לא התאמן על הדשא, דווקא נשאר לעבוד בחדר הכושר שבמתחם.
ז'ורז'ה ז'סוס באימון הנבחרת (IMAGO)במקביל, פרנסיסקו קונסייסאו נעדר מהאימון ועבר בדיקות רפואיות כדי לשלול פציעה. במקרה שלו התברר כי לא מדובר בבעיה משמעותית והוא צפוי להמשיך כרגיל עם הסגל. אצל כריסטיאנו, לעומת זאת, ההתאחדות הפורטוגלית טרם פרסמה את הסיבה המדויקת לשינוי בתוכנית שלו, ולכן נותרה אי ודאות מסוימת סביב מצבו.
ב'מארקה' הספרדי כבר תיארו את ההתפתחויות כ"בלגן של כריסטיאנו", במיוחד על רקע העובדה שלא שותף מול נורבגיה וכעת גם לא התאמן לצד חבריו. עם זאת, בהמשך היום הגיע מסר מהכוכב עצמו שקצת כיבה את השריפה שהתפתחה סביב הסיטואציה.
רונאלדו פרסם ברשתות החברתיות תמונה שלו כשהוא לבוש באימונית של נבחרת פורטוגל, ולצדה הסתפק בשני סמלים בלבד: לב ודגל פורטוגל. הוא אמנם לא הסביר מה קרה באימון ולא התייחס ישירות לדיווחים, אך בתקשורת פירשו את הפרסום כניסיון "להרגיע את המתח" ולהעביר מסר שהיחסים בינו לבין הנבחרת נותרו תקינים.
כעת בפורטוגל מחכים לראות האם מדובר בסך הכול באימון אישי שתוכנן בהתאם לצרכיו של רונאלדו, או שיש מאחורי ההיעדרות סיבה נוספת שטרם פורסמה. אחרי הספסול המלא מול נורבגיה והאירוע החריג במאלמו, כל צעד של הכוכב בן ה-41 מושך תשומת לב, והמשחק מול דנמרק עשוי לספק תשובות נוספות לגבי מקומו החדש בנבחרת של ז'זוס.