ריאל מדריד עשויה להיאלץ להסתדר בתקופה הקרובה ללא קיליאן אמבפה, ועבור ז'וזה מוריניו מדובר בחיסרון משמעותי במיוחד. הצרפתי אחראי לשמונה מתוך 20 השערים שכבשו הבלאנקוס העונה, אך הסגל העמוק שעומד לרשות המאמן הפורטוגלי מעניק לו מספר אפשרויות שונות במקרה שהכוכב הגדול שלו לא יהיה כשיר.
המבחן הראשון עשוי להגיע כבר ב-10 באוקטובר, כאשר ריאל מדריד תארח את ויאריאל בסנטיאגו ברנבאו. ההערכה היא שאמבפה יהיה זמין למשחק, אך ספק אם יגיע אליו בכשירות של 100 אחוז. אם הצרפתי לא יתאושש בזמן, מוריניו יצטרך לבחור בין מספר פתרונות לחוד ההתקפה.
האפשרות הראשונה פועלת לפי היגיון פשוט: אם מלך השערים לא משחק, אפשר להציב בחוד את הכובש השני בטיבו בקבוצה. מדובר בג'וד בלינגהאם, שכבש שלושה שערים העונה ותחת מוריניו חזר להציג חלק מהיכולת שאפיינה אותו בעונתו הראשונה במדריד, גם אם עדיין לא הגיע לאותה תפוקה התקפית שהציג בתקופתו של קרלו אנצ'לוטי.
ג'וד בלינגהאם (La Liga)בתרחיש כזה ארדה גולר, שנחשב לאחד השחקנים הטובים של ריאל העונה, יוכל לקבל את עמדת הקשר ההתקפי, בעוד בלינגהאם יתופקד כחלוץ מדומה עם חופש תנועה. מאחוריו יוכל מוריניו לשלב מספר אפשרויות באגפים.
ויניסיוס ג'וניור אמור להמשיך לקבל את המקום בצד שמאל. הברזילאי אמנם עדיין לא הציג העונה את היכולת שלה ציפו ממנו, אך מוריניו ממשיך להאמין בו. בצד ימין האפשרות המועדפת היא יאן דיומנדה, כאשר ברהים דיאס מהווה אלטרנטיבה, בתרחיש שבו בלינגהאם בחוד וגולר משחק בעמדה מספר 10.
בלינגהאם כחלוץ מדומה, או הזדמנות לאספי ואנדריק?
המהלך עם בלינגהאם לא צפוי לדרוש שינוי במערך, שכן מוריניו אינו ממהר לסטות מה-4-2-3-1 הקלאסי שלו. השאלה תהיה כיצד האנגלי יתמודד עם תפקיד של מספר תשע מעט יותר סטטי ועם האחריות להיות השחקן המרכזי ברחבה במקום אמבפה.
קיליאן אמבפה (IMAGO)אם מוריניו לא יהיה משוכנע מהפתרון הזה, עומדות לרשותו שתי אפשרויות טבעיות יותר בעמדת החלוץ: אספי ואנדריק. מבחינת המספרים והיכולת בדקות המעטות שקיבל, דווקא הספרדי מגיע עם טיעון משמעותי לקבלת ההזדמנות.
אספי כבש שני שערים ב-26 דקות בלבד העונה. שני השערים, מול אספניול ואלצ'ה, היו משמעותיים במיוחד והעניקו לריאל ארבע נקודות. מול בטיס הוא אף מצא שוב את הרשת בסיומת אקרובטית שהייתה יכולה להיות שער השוויון, אך השער נפסל בעקבות נבדל מוקדם יותר במהלך.
עם זאת, מוריניו רואה באספי, שמתנשא לגובה של 1.94 מטר, בעיקר כלי למצבים מסוימים במשחק. הוא מתאים במיוחד לדקות האחרונות, כאשר ריאל שולחת כדורים לרחבה וזקוקה לנוכחות אווירית ולחלוץ שמסוגל לסיים מהלך בנגיעה. על סמך מה שעשה בדקות שקיבל, הוא בהחלט הרוויח את הזכות להילקח בחשבון כמחליף לאמבפה.
קרלוס אספי חוגג (IMAGO)האפשרות השלישית היא אנדריק, ששונה מאספי ובמאפייניו דומה יותר לאמבפה. הברזילאי שותף אפילו פחות מהספרדי העונה וקיבל ארבע דקות בלבד, זאת למרות שהרשים את מוריניו במהלך קדם העונה.
למעשה, היכולת של אנדריק בקיץ הייתה אחת הסיבות לכך שמוריניו בלם את השאלתו לרומא, עסקה שכבר הייתה קרובה מאוד להשלמה. מאז הוא כמעט ולא קיבל הזדמנויות במדי ריאל, אך תקופת ההשאלה שלו בליון בעונה שעברה הותירה סיבות לאופטימיות בנוגע ליכולת שלו לקבל תפקיד משמעותי יותר.
לכן, אם אמבפה אכן לא יהיה כשיר לחלוטין מול ויאריאל, למוריניו יהיו שלושה כיוונים מרכזיים: להזיז את בלינגהאם קדימה ולהעניק לגולר את המפתחות מאחוריו, לתת לאספי הזדמנות בעקבות היעילות המרשימה שלו בדקות המעטות שקיבל, או לפנות לאנדריק, שהפרופיל שלו מזכיר יותר את זה של הצרפתי. כך או כך, שמונה מתוך 20 השערים של ריאל הגיעו מאמבפה, והמשימה להסתדר בלעדיו תהיה מבחן משמעותי לעומק שבנה מוריניו במדריד.