אירוע שחמט בינלאומי גדול יתקיים בירושלים בחודש נובמבר, כאשר גולת הכותרת תהיה תחרות המאסטרס בשח מהיר, שתיערך בין 23 ל-26 בנובמבר ותציע פרסים בסכום כולל של 250 אלף דולר. המנצח בתחרות יקבל 101 אלף דולר, הפרס הראשון הגבוה ביותר שחולק אי פעם בתחרות שחמט בישראל. באיגוד השחמט מציינים כי מדובר גם בסכום הגבוה באלף דולר מהפרס הראשון שחולק באליפות העולם בבזק שנערכה בקטאר.
באיגוד מקווים שסכום הפרסים החריג יסייע למשוך לישראל כמה מהשחמטאים הבכירים בעולם, בתקופה שבה הבאת ספורטאים מחו"ל לישראל אינה מובנת מאליה. לצד הפרס הגדול למנצח, עצם חלוקתם של רבע מיליון דולר במסגרת ארבעת ימי המאסטרס מהווה שיא נוסף עבור תחרות שחמט שנערכת בישראל.
יותר מ-300 שחמטאים כבר הבטיחו את השתתפותם
עוד לפני המאסטרס, ב-17 וב-18 בנובמבר, תיערך במלון רמדה אליפות ירושלים הפתוחה בשח מהיר, ה-Jerusalem Open, במסגרת אירועי המכביה. התחרות תציע פרסים בסך 45 אלף אירו, ושני המסיימים במקומות הראשונים יקבלו כרטיס למאסטרס. יותר מ-300 שחמטאים כבר הבטיחו את השתתפותם, בהם שחקנים מיותר מ-30 מדינות.
תחרות השחמט (איגוד השחמט)בין השמות הצפויים להשתתף נמצאים אלופי אירופה רומן דכטיארוב ואנסטסיה הנאטישין, אלופי אירופה עד גיל 20 יהלי סוקולובסקי ואלין רוברס, אלוף העולם לשעבר של פיד"ה רוסלן פונומריוב, איגור קובלנקו, אלכסיי סראנה וגם כמה מהכישרונות הצעירים הבולטים בעולם. התחרות מתקיימת בהובלת משרד התרבות והספורט ועיריית ירושלים, ובשיתוף איגוד השחמט בישראל.
"רצינו לייצר בירושלים אירוע שאי אפשר להתעלם ממנו”
יו"ר איגוד השחמט בישראל, ד"ר צביקה ברקאי, אמר לקראת האירועים: "רצינו לייצר בירושלים אירוע שאי אפשר להתעלם ממנו. 101 אלף דולר למנצח הם לא רק מספר, זו הצהרה על האמונה שלנו בשחמט הישראלי וביכולת שלנו לארח כאן אירוע בינלאומי ברמה הגבוהה ביותר.
אליפות ירושלים בשחמט (שלום אלבז SE-PR)אנחנו רוצים שהשחקנים שיגיעו לכאן ירגישו שהם חלק מאירוע יוצא דופן, ושגם העולם יסתכל על ישראל כמקום שבו מתקיים אירוע שחמט מהשורה הראשונה". מנכ"ל האיגוד גיל בורוחובסקי הוסיף: "אנחנו רואים עניין רב של שחמטאים מהשורה הראשונה, הבכירים ביותר, באליפות המיוחדת שהפכה לשם דבר בעולם השחמט. אין לי ספק שהולך להיות אירוע בסטנדרט הגבוה בעולם".