על רקע הסערה הגדולה שמלווה את נבחרת אירלנד ואת צמד המפגשים שלה מול ישראל, המאמן היימיר הלגרימסון התייחס היום (רביעי) באופן ישיר להמשך הדרך והבהיר כי מבחינתו אין סימן שאלה לגבי המשחק השני בין הנבחרות: אירלנד מתכוונת להתייצב אליו בכל מקרה.
הלגרימסון, שדיבר לקראת המשחק של נבחרתו מול אוסטריה, נשאל פעם נוספת על כל מה שמתרחש מסביב לנבחרת בתקופה האחרונה. המאמן התייחס לעמדת ההתאחדות האירית והבהיר כי בלי קשר למה שיקרה במשחק הקרוב, המפגש השני מול ישראל אמור להתקיים כמתוכנן.
האמירה מגיעה בתקופה רגישה במיוחד עבור האירים, כאשר סוגיית המשחקים מול ישראל ממשיכה לעמוד במרכז השיח סביב הנבחרת. למרות כל הרעש והמתיחות שמסביב, המסר של הלגרימסון היה חד: מבחינת הצוות המקצועי, לוח המשחקים לא משתנה והנבחרת תמשיך בהכנות גם לקראת ההתמודדות הבאה עם ישראל.
היימיר הלגרימסון במיסת עיתונאים (IMAGO)הלגרימסון נשאל האם שחקני נבחרת אירלנד אמרו שהם מתכוונים להיפגש לאחר המשחק מחר כדי לדון במשחק ביום ראשון מול ישראל: "לא, הם לא אמרו את זה. ההתאחדות האירית הודיעה שאנחנו משחקים את שני המשחקים, ואנחנו נקיים את זה. זו הייתה הכוונה שלנו כשהגענו למחנה הזה. זה היה ממש, ממש קשה, אבל אנחנו מנסים להתמקד באוסטריה. לגבי מה שיקרה לאחר מכן, אנחנו כמעט חייבים לקחת את הדברים יום אחרי יום".
המאמן אף נשאל על מעורבותו של פין עזאז בשני המשחקים הבאים: "אנחנו מתמקדים במשחק הזה. כנראה שתוכלו לשאול אותי את השאלה הזאת בהמשך. אנחנו צריכים להתמקד בזה. פין הפגין שליטה רגשית ומודעות יוצאות מן הכלל. מבחינתי, הוא כנראה אחד האנשים שאני הכי מעריך מבחינת הדרך שבה התנהל בתוך כל הסיטואציה הזאת. כשאתה חלק מקבוצה, אתה צריך להקשיב לכל הדעות”.
"זה אחד הדברים החשובים, לעשות את העבודה שלך באצילות ובהבנה כלפי כל הדעות. כשמדברים על לעשות מעבר למה שנדרש ועל המשמעות של להיות חלק מנבחרת לאומית, אין לי מילים להסביר את זה. בתוך המחנה הוא זוכה לכבוד עצום", הוסיף.
פין עזאז (ראובן שוורץ)הלגרימסון: "לא אתן לרעשים מבחוץ להשפיע"
עוד לפני המפגש מול אוסטריה נשאל המאמן גם על האפשרות למחאות ביציעים ועל האווירה הצפויה סביב המשחק. הלגרימסון ניסה להרחיק את עצמו ואת שחקניו מכל מה שאינו קשור ישירות לנעשה על הדשא.
"אני מרוכז בכדורגל, אתן לאחרים לחשוב על האבטחה", אמר המאמן. "אנחנו משחקים נגד אוסטריה וזה מספיק כדי לגרום לי להתמקד אך ורק בכדורגל. אני לא מתכוון לאפשר לרעשים מבחוץ להשפיע על הריכוז שלי בכדורגל".
באירלנד ממשיכים לעסוק גם בתגובה שלה יזכו השחקנים מהקהל, כאשר ברקע קיימת אפשרות למחאות סביב המשחקים וההתנהלות מול ישראל. לפי העיתונאי האירי דניאל מקדונל, ההערכה היא שהנבחרת והשחקנים עצמם דווקא עשויים לזכות לקבלת פנים חיובית, כאשר מחאות או כעס ביציעים, ככל שיהיו, יופנו לגורמים אחרים.
מבחינת נבחרת ישראל, ההתבטאות של הלגרימסון מסירה לפחות כרגע סימני שאלה בנוגע למפגש הבא. למרות התקופה הסוערת שעוברת על הכדורגל האירי והדיון המתמשך סביב המשחקים, המאמן מצטרף לעמדת ההתאחדות המקומית ומבהיר כי אירלנד מתכוונת לעלות לדשא גם למשחק השני מול ישראל.