הפועל תל אביב "תארח" הערב (חמישי, 19:00) את ריאל מדריד במה שיהיה המפגש הראשון בין השתיים מאז סדרת הפלייאוף של השנה שעברה, וכבר עכשיו אפשר לומר כי יהיה מדובר במצ'אפ שונה לחלוטין מזה שראינו בעונה שעברה בכל אחד מששת המפגשים בין השתיים (עונה סדירה ופלייאוף).
לשתי הקבוצות יומרות זהות בכל הנוגע למקום בו הן רואות את עצמן בסוף העונה הנוכחית, רק שהערב ריאל מדריד מגיעה לסופיה לא בדיוק עם הגב לקיר, אך כשהיא הפסידה את שני משחקיה הראשונים בתחרות הבכירה של אירופה.
הרחק מהבית
כן, עקרונית הסעיף הזה יכול היה לעסוק בעובדה שהקבוצות הישראליות משחקות הרחק מהבית, אך הפעם נבקש להזכיר שגם סדר משחקים יכולים לייצר נראטיב מסוים לפעמים. לדוגמה, כמות משחקי הבית של פנאתינייקוס בפתיחת העונה. עבור הבלאנקוס מדובר בשני משחקי בית בשמונת המחזורים הראשונים, עכשיו לאור הבניה והפוטנציאל הגיוני שתפתח את העונה בצורה די טובה וחלקה למרות שאין באמת דבר כזה משחקים קלים ביורוליג, בטח שלא בפתיחה כאשר לא באמת מכירים את היריבות או למה לצפות. מדריד פתחה את עונת היורוליג שלה עם הפסד חוץ לדובאי ואז הפסידה שלשום לאנאדולו אפס כשיש נתונים שעולים משני המשחקים האלו שסותרים כמעט לחלוטין את קדם העונה שלה.
אלייז'ה בראיינט עולה לסל (באדיבות המועדון)קשה באימונים קל בקרב?
במקרה של מדריד מדובר יותר בהיפוכו של המשפט הכה מוכר. קדם העונה של הבלאנקוס היה נהדר, ניצחונות, התקפה שוטפת וקטלנית מאין כמותה כמו שפדרו מרטינז התכוון, רק שכאשר עונת היורוליג החלה פתאום הסקור נחתך מהותית וריאל מדריד בשני המשחקים הראשונים לא הייתה בדיוק ריאל מדריד שהטילה את אימתה על אירופה בלא מעט שנים. בינתיים הקדם עונה נראתה כאילו הבלאנקוס בדרך לדרוס את היורוליג, אבל הדברים לבינתיים הולכים קשה יותר באירופה.
השאלה המתבקשת לגבי למי לשים לב אצל הבלאנקוס זוכה לתשובה בדמות שאלה... למי לא? שכן קבוצתו של מרטינז עמוסה בכל טוב ובכל עמדה. אפשר להתמקד בפאקונדו קאמפצו, תאו מאלדון, באדי טבארז או אפילו בחיימה פארדיה, טימות'י לואאו קבארו, כי באמת שקשה לתאר במילים כמה הקבוצה הזו עמוסה, אבל כפי שכבר התברר עד שיוכח אחרת גם פגיעה.
במשחק הקודם סימנו את וסיליה מיציץ' בתור השחקן שצריך לקחת על עצמו יותר העונה, כי מדובר בעונה שנייה וכי בכל זאת יש לו סט יכולות מרשימות, ועוד אילו יכולות. אז אחוזי הקליעה שלו לא היו טובים מעבר לקשת, אך כשהיה צריך הוא סגר עניין. הערב יהיה זה אלייז'ה בראיינט ששווה לעקוב אחריו אצל סגנית האלופה, מה זאת אומרת שווה לעקוב, זה לא שכל אירופה לא מכירה אותו, פשוט מול הכוכב האדום בלגרד בראיינט נראה כמו וינטג' בראיינט וזה אומר דבר אחד: חדשות מעולות להפועל תל אביב.
בראיינט במשחק טוב שווה המון לאדומים של דימיטריס איטודיס, לא רק ביכולת לשים נקודות על הלוח אלא גם בקבלת ההחלטות שלו, היכולת להשפיע על המשחק, התרומה בלא מעט אספקטים. ניצחון על ריאל מדריד, גם אם עדיין לא בשיאה, מהווה כבר הצהרת כוונות של ממש מבחינתה של הפועל תל אביב שמכוונת להגיע לפיינל פור רגע לפני אחת הישיבות הכי חשובות ודרמטיות של היורוליג בה עתידה של הקבוצה במפעל הבכיר של אירופה (ולא רק) יהיה על סדר היום.