"בבוא העת אספר לעם הפורטוגלי את האמת על הסיבות שלי לעזיבת הנבחרת", כתב כריסטיאנו רונאלדו. הוא מנסה לייצר דרמה, אבל בפועל זו טרגדיה, כי האמת הזו ברורה לכולם כבר עכשיו. לא צריך לחכות. קוראים לזה אגו בלתי נשלט, וגדול כוכבי פורטוגל בכל הזמנים בחר להתבזות. ימים ספורים לפני משחק הפרידה החגיגי והמרגש של ליאו מסי מנבחרת ארגנטינה, מאותת רונאלדו שהוא עלול לברוח בנסיבות שונות בתכלית. במקום לשמש דוגמה ולהנהיג צעירים, הוא פצח בהתבכיינות ילדותית כי המאמן הלאומי החדש "העז" להתייחס אליו כאל כל כדורגלן אחר. זה משהו שכריסטיאנו פשוט לא מסוגל לקבל בשום פנים ואופן.
הוויכוח על התאמתו לנבחרת נמשך בפורטוגל כבר תקופה ארוכה. מאז המעבר לליגה הסעודית בתום מונדיאל 2022, נשמעו קולות לא מעטים לפיהם היה עדיף לרונאלדו לעזוב ביוזמתו. הוא התעקש לנסוע הן ליורו 2024 והן למונדיאל 2026, ובמהלך שני הטורנירים ספג ביקורת על כך שהוא מושך את כל המשחק אליו ולפיכך פוגע במערך הקבוצתי.
בגילו, רונאלדו אינו נייד כבעבר, הניידות שלו ללא כדור ירדה, וכך גם יכולתו להשתתף במשחק הלחץ. הסאגה הזו נדושה למדי, והדיון חזר על עצמו בכל פעם מחדש. היו שהעריכו כי רוברטו מרטינס מונה כמאמן זר על מנת לטפל בבעיה מהשורש, אך התברר שהוא נתן לרונאלדו את כל האשראי ועוד קצת. כעת הגיע ז'ורז'ה ז'זוס שעבד עם רונאלדו באל נאסר במשך שנה, ודווקא הוא ביצע את המעשה המנהיגותי שהוציא את הקפטן מהכלים.
ז'ורז'ה ז'זוס וכריסטיאנו רונאלדו (IMAGO)היה ברור כשמש שכריסטיאנו רונאלדו מסוגל לתת לנבחרת המון לו ישכיל לאמץ את הגישה הנכונה - להיות המנהיג שמטפח את הדורות הצעירים. כל עוד גדול שחקני פורטוגל רוצה להיות חלק מהסגל, אין סיבה לא לזמנו, אבל הוא חייב להכיר במגבלותיו. הוא לא מסוגל להפגין אינטנסיביות, קל וחומר בלוח זמנים צפוף של משחקים בהפרש של ימים בודדים, אבל הוא כן יכול להיות יד ימינו של המאמן.
אחרי שפתח בהרכב במפגש מול וויילס, הוא יכול היה להשלים עם כך שאינו יכול להיות בהרכב גם בנורבגיה, במשחק חוץ מאתגר נגד יריבה עוצמתית מאוד פיזית. אפשר היה לעודד את החברים הצעירים, לתת להם השראה ולהעניק כמה שיותר טיפים לגונסאלו ראמוס ששובץ כחלוץ המרכזי. זה מה שכוכב אחר היה עושה בגיל 41, אבל כריסטיאנו בחר כהרגלו להתרכז אך ורק בעצמו.
ז'ורז'ה ז'זוס סיפר לו כי הוא עשוי להשתלב במהלך המחצית השנייה, וזה כל מה שעיניין את הקפטן. הוא השתוקק להיות על הדשא, וכאשר התברר שהמאמן אינו מתכוון לתת לו דקות, החל המשבר. במקום לדבר על הניצחון היוקרתי 1:2 באוסלו, התרכזה התקשורת הפורטוגלית בכך שרונאלדו ירד לחדר ההלבשה מבלי להודות לאוהדים, ומאז כל הכותרות היו אך ורק עליו. הוא החרים את האימונים, המאמן הלאומי התבקש להכחיש במסיבות העיתונאים את עצם קיומו של הסכסוך איתו, וכל יתר השחקנים - כולל ראמוס שהפגין יכולת מצוינת נגד הנורבגים - נדחקו לשוליים. ככה זה בפורטוגל. רונאלדו אמור להיות הדמות המרכזית, גם אם הוא משחק וגם אם לא.
רונאלדו ליד הספסל (IMAGO)ז'זוס אמר את המובן מאליו. "אני יכול לומר לכל שחקן שהוא נשאר על הספסל. אם אני זקוק לו ל-30 דקות הוא ישחק, ואם אני לא זקוק לו אז הוא לא ישחק. במשחק מול נורבגיה החלטתי שהוא לא ישחק. אף שחקן לא ישפיע על ההחלטות שלי. לא כריסטיאנו, ולא אף אחד אחר. גם לא הנשיא. זה הכל", הוא הצהיר. ההכרזה הזו פגעה באגו של רונאלדו, כי הוא לא מסוגל לראות את עצמו כשחקן רגיל. הוא דורש כבוד מיוחד, על סמך הישגי העבר הכבירים. מבחינתו, הוא נמצא מעל כולם. במובנים מסוימים, זה בוודאי נכון, אבל צריך להשתמש במעמד הזה כדי לחזק עוד יותר את המורשת, ולא על מנת להרוס אותה.
בסופו של דבר, למשחק מול נורבגיה בליגת האומות אין משמעות כלשהי בטווח הבינוני והארוך. זה נכון גם לגבי ההתמודדות מול דנמרק בקופנהגן, בה החליט ז'זוס להשאיר את רונאלדו על הספסל פעם נוספת. זה היה הדבר הנכון לעשות, לא רק בגלל התנהלותו של הקפטן, אלא גם מבחינה מקצועית נטו. הרי רונאלדו לא התאמן כמו שצריך בימים האחרונים, אז כיצד אפשר לצפות ממנו להיות מוכן להיות על הדשא. אפשר היה לקחת נשימה עמוקה, להבין את המצב, לבלוע את העלבון הרגעי, לשמור על פאסון ולתמוך בנבחרת.
מספר דקות המשחק בליגת האומות בסתיו הנוכחי לחלוטין לא רלוונטי לדרך בה ייזכר רונאלדו בספרי ההיסטוריה. זה עניין זניח עד כדי גיחוך. לעומת זאת, בריחה במטוס פרטי מקופנהגן תירשם כציון דרך ולא תישכח עוד שנים ארוכות. היא תלווה את רונאלדו גם אם יצליח לשכנע מישהו עם "האמת" שלו. היא מכתימה אותו כאדם, ועצוב שהוא לא מפנים זאת בזמן אמת. האם יבין זאת בעתיד?
רונאלדו (IMAGO)“רונאלדו לא מתאמן ביומיים שאחרי משחקים”
ז'ורז'ה ז'זוס כבר הפגין קור רוח אל מול הטנטרום של הקפטן. הוא העיד במסיבת העיתונאים כי רונאלדו כלל לא מסוגל לשחק בתדירות כה גבוהה. "עבדתי איתו במשך שנה, והוא לא מתאמן ביומיים שאחרי המשחקים", סיפר הבוס. חשיפות נוספות צפויות להתפרסם בהקדם, ובשורה התחתונה זו ההזדמנות של פורטוגל להיגמל מהתלות החולנית בכריסטיאנו. הוא היה סופרסטאר אדיר, אך זמנו עבר, ואם הוא בוחר בדרך כה אבסורדית לנטוש את הנבחרת בגיל 41, אין סיבה לאפשר לו לחזור. ז'זוס יכול לקבע זאת כעובדה מוגמרת, להפסיק לזמן אותו ולסגור את הסיפור.
ולמרות זאת, ברור גם שכריסטיאנו חייב לקבל משחק פרידה מרגש משלו - רצוי מול נבחרת טובה יותר מבנין. אם וכאשר יירגע ויפסיק לחשוב רק על האגו שלו, הוא יכול להגיע ל"הפסקת אש" עם המאמן, לנסות למחוק את הפרשה המביכה מסדר היום, ולארגן לעצמו ערב קסום שכה מגיע לו על פועלו. בקרוב יגיע רונאלדו לאלף שערי קריירה ויתלה את הנעליים, וחשוב בהחלט שאקורד הסיום שלו בנבחרת פורטוגל יהיה חיובי ככל הניתן.