בקיץ האחרון ריאל מדריד בכדורסל ביצעה מהפכה. אחרי שלראשונה מאז 2011, לא זכתה באף תואר בעונה שעברה, המאמן סרג’יו סקאריולו פוטר וגם סגל השחקנים עבר שינוי. טריי ליילס ומריו הזוניה עזבו ל-NBA, כשבמקומם הגיעו ניק סמית’ ג’וניור, טימותי לואוו-קבארו, חיימה פראדייה ומיקאל יאנטונן, יחד עם מאמן העונה ביורוליג אשתקד, פדרו מרטינס. העונה של הבלאנקוס התחילה בצורה חיובית, עם ניצחונות על דובאי ואולימפיאקוס בסופרקאפ של היורוליג, אבל הערב (חמישי,19:00), הפועל ת”א תנסה לגרום להם לרשום היסטוריה שלילית.
ריאל מדריד הפסידה במחזור הפתיחה של היורוליג לאותה דובאי בחוץ 78:77 ואז יצאה לעוד משחק חוץ, הפעם מול אנדולו אפס באיסטנבול, אותו גם הפסידה, 94:84. שני ההפסדים השוו את השיא השלילי של החבורה ממדריד לפתיחת עונת יורוליג. בעונת 1999/2000 הם הפסידו לאולימפיה לובליאנה וז’לגיריס ובעונת 2020/21 הם הפסידו את משחקי הפתיחה שלהם לבאסקוניה ו-ולנסיה, בשתי העונות האלה, ריאל מדריד לא הצליחה להגיע לפיינל פור.
מלבד השיא השלילי שהבלאנקוס מנסים להימנע ממנו, יש עוד אלמנט פיקנטי למשחק זה. מרטינס ובעלי הפועל ת”א, עופר ינאי, התעמתו בעבר ב-’X’ אחרי שהספרדי אמר ש”הוא לא רגוע” לגבי חזרת משחקי היורוליג לישראל.
“מאזן שלילי של 3:1 נגד הפועל אומר שאתה לא צריך להיות רגוע. מה יקרה אם זה יהיה 4:1… אולי ולנסיה תחשוב על מאמן חדש”, צייץ ינאי, כשמרטינס הגיב לו: “תודה שדאגת לעתיד שלי, אבל הכל תחת שליטה. רק שלום ובריאות”. ינאי נקנס ע”י היורוליג על הציוצים שלו נגד המאמן.