הסערה סביב כריסטיאנו רונאלדו ונבחרת פורטוגל ממשיכה להסתעף, וכעת מתברר כי האפשרות שהכוכב יסיים את דרכו במדים הלאומיים לא נולדה בעקבות האירועים האחרונים. לפי דיווחים ב'אס' וב'מארקה', בהתאחדות הפורטוגלית כבר נערכו במשך חודשים לאפשרות של פרידה מהקפטן, ואף ציפו ממנו לפרוש לאחר המונדיאל. אלא שרונאלדו החליט להמשיך, והיחסים המתוחים סביב מעמדו בנבחרת הגיעו לבסוף לנקודת רתיחה.
לפי 'אס', כאשר ההתאחדות חיפשה מחליף לרוברטו מרטינס, אנשיה היו מודעים לכך שחלק מהמועמדים לתפקיד עשויים להתנות את הגעתם בכך שרונאלדו לא ימשיך בנבחרת. אחד המאמנים שעימם נוצר קשר היה ז'וזה מוריניו. בהתאחדות האמינו באותה תקופה כי CR7 יודיע בעצמו על סיום דרכו הבינלאומית אחרי המונדיאל, אך ההודעה לא הגיעה והוא המשיך לעמוד לרשות הנבחרת.
ההדחה מול ספרד במונדיאל הותירה את חלוץ אל נאסר מאוכזב, אך לא גרמה לו לפרוש. רונאלדו, שרשם כבר 234 הופעות במדי פורטוגל, החליט להמשיך למרות ביקורת שספג במהלך הטורניר והמתיחות שנוצרה סביב יכולתו ומעמדו. לפי 'מארקה', התמונה הייתה אפילו מורכבת יותר: העיתונאי הפורטוגלי נונו לוז סיפר כי מיד לאחר המונדיאל רונאלדו דווקא שקל ברצינות שלא לחזור לנבחרת.
כריסטיאנו רונאלדו (IMAGO)מי שפעל כדי לשנות את דעתו היה ז'ורז'ה ז'סוס. לדברי לוז, המאמן התקשר לרונאלדו פעמים רבות במהלך הקיץ והבהיר לו שהוא רוצה אותו כחלק מהפרויקט החדש. בשלב מסוים ז'סוס ונשיא ההתאחדות הפורטוגלית אף הגיעו לביתו של הכוכב בקשקאיש כדי לשוחח עמו. בסופו של דבר הצדדים הגיעו להבנות, ורונאלדו חזר לנבחרת.
ההבטחה של ז'סוס והפיצוץ ששינה הכל
לפי לוז, במסגרת אותן הבנות רונאלדו רצה לשחק במשחק הראשון מול וויילס ובמשחק הביתי האחרון מול נורבגיה. אלא שביום המשחק מול נורבגיה השתנתה התוכנית. "ז'סוס התקשר לכריסטיאנו בבוקר ואמר לו: 'שיניתי את דעתי. אתה יכול להיות חשוב ואני אתן לך 30 דקות'", סיפר העיתונאי. אלא שבסופו של דבר רונאלדו נותר על הספסל, כאשר ההתפתחות במשחק והצורך לשמור על יתרון 1:2 הובילו את המאמן לבחור באפשרויות אחרות.
מבחינת רונאלדו, זה היה הרגע שהצית את המשבר. לוז מתח ביקורת גם על התנהלות המאמן ואמר: "אף מאמן בעולם לא יכול להגיד לשחקן שהוא ייתן לו 30 דקות אם הוא לא פותח". בעקבות הכעס של הכוכב נדרשה התערבות של נשיא ההתאחדות, והצדדים קיימו פגישת חירום בניסיון להרגיע את המצב.
ז'ורז'ה ז'זוס וכריסטיאנו רונאלדו (IMAGO)באותה פגישה, כך נטען, ז'סוס הודה כי טעה בכך שהבטיח מראש לרונאלדו דקות משחק. גם הקפטן מצדו הסכים שעליו לעמוד לצד חבריו, והתחושה הייתה שהמשבר נפתר. "שלושתם אמרו: הולכים עם הנבחרת, הנבחרת היא הדבר החשוב ביותר ונעשה את הדברים בצורה נכונה", שחזר לוז. אלא שהשקט החזיק מעמד זמן קצר בלבד.
העימות התלקח מחדש בעקבות מסיבת העיתונאים של ז'סוס. לפי הדיווח, רונאלדו האזין לדבריו וציפה שהמאמן יתייחס למה שהתרחש ביניהם, אך מבחינתו הדבר לא קרה. זמן קצר לאחר מכן החליט לעזוב את מחנה הנבחרת בקופנהגן. לוז סיפר כי שוחח עם נשיא ההתאחדות וטען כי הוא "זעם" על האופן שבו הדברים התפתחו, כשהמסר מבחינתו ברור: "זה לא יכול להיגמר ככה, כי לכריסטיאנו יש היסטוריה. הוא ההיסטוריה שלנו".
גם ב'אס' תיארו את האירועים האחרונים כשיאו של מתח שנבנה במשך תקופה ארוכה. לפי העיתון הספרדי, הספסול מול נורבגיה היה הזרז למשבר שההתאחדות חששה ממנו כבר חודשים. שם ציפו שרונאלדו יהיה זה שיבחר את הרגע לסיים את דרכו לאחר המונדיאל, וכעת הם עלולים לקבל פרידה שונה לחלוטין מזו שקיוו לה.
כריסטיאנו רונאלדו (IMAGO)כעת ממתינים בפורטוגל לגרסה המלאה של רונאלדו, שכבר הבטיח כי יספר לציבור את הסיבות שהובילו אותו לעזוב את המחנה. לוז מעריך שהכוכב ימתין עד לסיום חלון הנבחרות לפני שידבר, ובמקביל קרא לכך שסיפורו במדים הלאומיים לא יסתיים באקורד צורם: "זה צריך להיגמר אחרת, כי כריסטיאנו ראוי למחווה ולמשחק פרידה". אחרי 23 שנים בנבחרת, האפשרות שעידן רונאלדו בפורטוגל יסתיים בעקבות פיצוץ עם המאמן הופכת כעת לממשית מאי פעם.