מכבי תל אביב פתחה ברגל שמאל את עונת 2026/27 בזירה האירופית. במשחקה הראשון ביורוליג, הפסידה החבורה של עודד קטש 84:74 ל-וילרבאן, בעוד שבמחזור השני הובסה 109:93 מול בשיקטאש הטורקית. כעת, הצהובים עם הפנים להתמודדות מחר (שישי, 21:15) נגד פנאתינייקוס החזקה, שטרם הפסידה העונה במפעל הבכיר ביבשת, במסגרת המחזור השלישי.
המאמן, עודד קטש, פתח בדברים: “ברור שלא רצינו לפתוח את עונת היורוליג עם שני הפסדים, אבל זו האחריות שלנו להגיב. מחר מצפה לנו משחק מאוד קשה, אחד המשחקים הכי קשים שהמפעל הזה יכול להציע. אנחנו צריכים להרים את הראש, ונוכל לעשות את זה רק אם נישאר מלוכדים. יש הרבה דברים לשפר, במיוחד בהגנה".
הדגש על פתיחת המשחק
שחקן הצהובים, טי ג'יי ליף, המשיך: "אנחנו צריכים לעלות יותר אינטנסיביים. צריכים יותר רצון, יותר כוח ורעב כבר מהפתיחה. כרגע אנחנו מתקשים למצוא את הזהות שלנו בתחילת המשחק, וזה מכניס אותנו לפיגור מוקדם ולבור. המשחק מול פנאתינייקוס יהיה קשה, בעיקר במצב שבו אנחנו נמצאים עכשיו. זה פשוט אחד מאותם משחקים שבהם אנחנו חייבים להגיע אליהם מוכנים. יהיה לא פשוט, במיוחד לאור המשחקים הקודמים – לא שיחקנו מספיק טוב, לא קרוב אפילו לתקרה שאנחנו מרגישים שיש לנו".
טי ג'יי ליף, "מתקשים למצוא את הזהות שלנו" (צילום: CHARA SAVVIDES)“אווירה, גם אם אלה לא האוהדים שלנו, עוזרת מאוד”
הרכש החדש, קיטון וואלאס, סיכם: “הדבר שאנחנו הכי צריכים לשפר הוא ההגנה שלנו. התקשינו מעט בצד ההגנתי, בהתקפה עשינו עבודה די טובה – קלענו 93 נקודות, אבל ספגנו 109 במשחק הקודם, אז שם ההתמקדות שלנו צריכה להיות. הקהל באתונה? אנחנו לא משחקים בתל אביב מול הקהל הביתי שלנו, לכן אווירה, גם אם אלה לא האוהדים שלנו, עוזרת מאוד. אנחנו צריכים לשחק עם הקלפים שחולקו לנו, עדיין לא שיחקתי נגדם ואני לא יודע עליהם הרבה. זו תהיה עקומת למידה עבורי".