גל פרידמן יתחרה במרוץ אפיק ישראל. האלוף האולימפי בגלישת רוח יצטרף לרכיבת אופניים במסלול המיוחד בצפון כאשר יתחרה לצידו של דוד רזניק כזוג בקטגוריית המאסטרס לבני 40 ומעלה.
שלוש שנים אחרי שהמלחמה הובילה לסגירת השבילים, מרוץ אפיק ישראל חוזר לגליל המערבי. המרוץ יתקיים במשך ארבעה ימים והרוכבים יצטרכו להתמודד עם כ-300 ק"מ, בין ה-14 ל-17 באוקטובר, במסלולים שיעברו בצפון הארץ, במועצה האזורית מטה אשר ובאזור נהריה, ביערות ובסינגלים ששוקמו ונפתחו מחדש אחרי שהיו סגורים בגלל המלחמה מול חיזבאללה בצפון, בעזרת קק"ל. האירוע מתקיים לזכרו של גיורא צחור ז"ל.
“אופניים תמיד היו הספורט השני שלי, כבר הרבה שנים”
גל פרידמן יתחרה לצידו של דוד רזניק, כזוג רוכבים שינסה ללכת עד הסוף. הם יצטרכו להיות מתאומים משום שהתוצאה שלהם תהיה משותפת, כך שאף אחד לא יוכל לרכוב מהר יותר מהשני ולא יכול להיות ביניהם פער גדול, מה שמוסיף לאתגר שבתחרות. פרידמן רוכב על אופניים במשך שנים וכעת הוא יעשה זאת באופן מקצועי בתחרות גדולה בארץ.
מירוץ אפיק ישראל (epic israel)פרידמן אמר: "זה כיף. האפיק, חוץ מזה שזו תחרות, ברגע שאנחנו מתחרים בזוגות ויש תיאום, שיח והכנות לפני כן ביחד, זה כיף גדול. התחרות זה הבונוס מבחינתי, זה יותר בשביל הכיף ואנחנו פשוט באים ונהנים. אופניים תמיד היו הספורט השני שלי, כבר הרבה שנים".
“בגלישה אתה מנותק וקשה לך לדבר חוץ מהפסקות קצרות בסירה”
לדבריו, האהבה לאופניים החלה בשנות ה-90. "התחלתי לרכוב על אופניים בשנת 1994 בשביל הכושר, אבל זה לא היה בקטע מקצועי במיוחד, רכבתי על אופניים בלי בולמים ובקושי היו בהם הילוכים, רק כדי להעביר שעה של התאוששות מאימונים בים, אבל די מהר נשאבתי לאופניים ונהניתי מזה. לפעמים הייתי צריך לעשות אימון אירובי, ואמרתי לעצמי, ‘אוקיי, זה לא עניין של בוא נעשה אימון’, ממש הייתי צריך לרדת מהאופניים כדי לחזור לים מרוב שנהניתי. בגלישה אתה מנותק וקשה לך לדבר חוץ מהפסקות קצרות בסירה, פה אתה מתאמן כקבוצה ואתה לא לבד".
גל פרידמן (ראובן שוורץ)רזניק רוכב ומתחרה מעל 30 שנה, זה יהיה האפיק השמיני שלו, והוא בחר פרטנר תחרותי שמוסיף הרבה עניין ואתגר. הוא פיזיותרפיסט שיצא עם נבחרות ישראל גם למשחקים האולימפיים, בעברו היה רוכב מקצועי שהתחרה בחו"ל וייצג את ישראל באליפויות אירופה ועולם, אבל מעיד על עצמו: "לא הגעתי להישגים של גל, הוא בכמה דרגות מעליי מבחינת המדליות, אבל לרכוב לצידו זו הנאה גדולה".
“רכבנו ביחד כבר ב-1996 וגל זה חתיכת פרטנר”
דוד רזניק הוסיף: "רכבנו ביחד כבר ב-1996 וגל זה חתיכת פרטנר. יש טקטיקה, רוכבים ביחד ממש כידון לכידון. יש לנו מטרה כפולה. מצד אחד, אסור לפתוח פער של יותר מדקה האחד מהשני כי אז ניענש וייתכן שיהיו גם פסילות, מצד שני צריך לשמור על בטיחות ולעזור האחד לשני אם משהו קורה למישהו. זה מכפיל כוח, לפעמים חוסמים את הרוח אחד לשני ואפשר להיעזר אחד בשני גם פיזית. אנחנו לא נפרדים בקיצור, מההתחלה ועד הסוף מתחרים ביחד".
גולש הגלים לשעבר, שזכה בשתי מדליות אולימפיות, כולל אחת מזהב באתונה 2004, התייחס לכך שסיים בתחילת השנה את עבודתו בנבחרת הגברים בגלישת רוח, זמן קצר יחסית לאחר שזכה במדליית הזהב האולימפית בפאריס 2024 עם חניכו תום ראובני. כרגע הוא ממוקד בתחרות האופניים הקרובה ובטיפוס על ההרים, אבל לא פוסל חזרה לים בעתיד.
“לפעמים צריך לעצור ולצבור אנרגיות חדשות”
"זה תמיד בא אצלי בתקופות", ציין גל פרידמן. "בעבר התחלתי לאמן ב-2008, אימנתי את נמרוד משיח, את שחר צוברי, את מעין דוידוביץ', אחר כך קיבלתי את הנבחרת, כל הזמן זה היה און ואוף. אחרי כמה שנים רצופות של אימון בנבחרת הגברים זה כבר היה קשה עם כל הטיסות והנסיעות, לפעמים צריך לעצור ולצבור אנרגיות חדשות". כאשר עלתה השאלה האם יחזור בעתיד לאמן גלישת רוח, ענה: "זה לא בתוכנית עכשיו, אבל בעתיד? אני לא יודע מה יהיה ומה יבוא לי לעשות, הכל יכול להיות".
גל פרידמן באתונה 2004 (רויטרס)גל פרידמן בן 51 ודוד רזניק בן 45, ושניהם ינסו להפתיע בתחרות לבני 40 ומעלה. זה לא יהיה פשוט, אבל הם מנוסים ומוכנים לימי הרכיבה הארוכים. פרידמן אמר; "קודם כל, צריך להציב מטרות גבוהות אבל ריאליות. אף אחד לא חושב שאנחנו פייבוריטים בקטגוריה הזו כי יש כמה זוגות חזקים מאוד, אבל ננסה להפתיע ולעשות את המקסימום עם הרבה כוח רצון וניסיון, הכל ביחד. נשב להם על הזנב וננסה לעקוף ברגע הנכון".
“גל הוא טיפוס צנוע, אבל גם הוא מכוון לפודיום”
רזניק היה יותר נחרץ לגבי המטרה: "כל דבר פחות מפודיום זו אכזבה. לאורך כל השנים האחרונות הייתי על הפודיום או מרחק נגיעה מהפודיום, אז אני שוב רוצה להיות שם. גל הוא טיפוס צנוע, אבל גם הוא מכוון לשם".
פרידמן ענה: "ברור שאני רוצה, אבל אני ריאלי. יש מתחרים מאוד חזקים. תמיד קטגוריה של 40+ מביאה איתה יותר צעירים. לאן שאני לא מגיע, יש ממני ציפייה מסוימת. מן הסתם ההישגים שלי תמיד גורמים לציפיות בכל דבר שאעשה, אבל אני באמת עושה את זה כי אני נהנה. גם באופניים ובכל אימון אני תמיד רוצה לעשות את הכי טוב שלי".
דוד סיפר: "הבאתי את גל למשימה הזאת עם כל הידע והחזון שלו כספורטאי אולימפי. מאחורי הקלעים ובברנז'ה של הענף מדברים על זה, נותנים לו את הכבוד המגיע לו ומסתכלים עלינו כפאוור קאפל. החיבור בינינו והדרך לקו הסיום היא חשובה כמעט כמו המטרה עצמה, אנחנו בעיקר נהנים מהדרך".
“זה הרים קהילה שלמה לגבהים חדשים”
זו לא הפעם הראשונה שגל פרידמן משתתף בתחרויות אופניים. "ב-2008 עשיתי תחרות של שמונה ימים מגרמניה, דרך אוסטריה ושווייץ, ועד איטליה. באותן שנים המקסימום שהיה בישראל אלו תחרויות מרתון חד-יומיות, ופתאום מרימים פה את האפיק שהיא תחרות מאתגרת של כמה ימים וזה מדהים. זה הרים קהילה שלמה לגבהים חדשים. חוץ מהתחרות עצמה, הרוכבים כל שנה מחכים לאירוע הזה. נוצר פה משהו מיוחד".
רוכבי אופניים (אפיק ישראלי)אם יש דבר שמביא להם תחושת סיפוק, עוד לפני שהתחרות החלה, זו החזרה לצפון. דוד רזניק ציין: "זה תמיד מרגש להתחרות בצפון. שנינו צפוניים, הגליל המערבי והתחתון לא זרים לנו. אין ספק שזה מביא סיפוק לחזור לכאן. שלוש שנים מאז פרוץ המלחמה נתחרה באזור הזה שנפגע מאוד במלחמה. קק"ל עשו עבודה קשה כדי לחדש את הסינגלים והשבילים באזור. להגיע לצפון שוב ולהתחרות בו זה חלק מהניצחון. עד לא מזמן טנקים וחיילים נכנסו מאותם שבילים ללבנון, עכשיו יגיעו המון רוכבי אופניים. זה יהיה מראה מדהים".
“כיף לתמוך בצפון, אנחנו לא באים למשהו חד פעמי”
גל פרידמן הוסיף: "יש קטעים שעוברים ממש קרוב לגבול. עשינו שם כמה רכיבות וזה מרגיש ממש טוב, יש בזה הרגשה מיוחדת. כיף לתמוך בצפון, אנחנו לא באים למשהו חד פעמי, אלא לארבעה ימים בסוף שבוע ארוך באזור. אתה גם ישן בצפון, אוכל שם, תומך בעסקים, ובכלל תומך בתושבים שם אחרי השנים הקשות שהם עברו. יש אנשים שכבר חודשיים עולים לצפון כדי להתרגל למסלולים, כך שזה לא קורה רק בימי התחרות, וזה חשוב בעיניי. זה מביא אנשים לשם וזה ייתן בוסט כלכלי לכולם. יש הרבה לב ונשמה מאחורי המרוץ הזה".