חרי הסערה הגדולה סביב כריסטיאנו רונאלדו ועזיבתו הדרמטית את מחנה נבחרת פורטוגל, ז'ורז'ה ז'סוס שבר הערב (חמישי) שתיקה והתייחס לפרשה שמסעירה את הכדורגל במדינה. המאמן הבהיר לפני המשחק מול דנמרק בליגת האומות כי מבחינתו מצפונו נקי, אך הבטיח להתייחס בהרחבה לכל מה שהתרחש לאחר סיום חלון הנבחרות.
ז'סוס נשאל האם הוא שלם עם הדרך שבה התנהל מול רונאלדו והשיב בצורה חד משמעית: "לחלוטין. אלה היו כמה שעות מטורפות כי היו לנו שני משחקים ועכשיו יש לנו עוד אחד. מעבר לכך, אני נמצא בכדורגל כבר הרבה שנים ואני יודע שלא עשיתי שום דבר שהיה אמור למנוע מהתהליך להמשיך כפי שהיה קודם".
המאמן הפורטוגלי לא רצה בשלב הזה להיכנס לכל הפרטים שהובילו לפיצוץ עם הכוכב, אך הבהיר כי אין בכוונתו להתחמק מהנושא. "עכשיו אנחנו הולכים למשחק, לאחר מכן יש לנו את המשחק באצטדיון הדרגאו ואז נדבר על הנושא הזה בלי להתחמק ממנו", אמר.
רונאלדו וז'סוס (IMAGO)"רונאלדו הוא סמל, על זה אין ויכוח"
למרות המתיחות והעזיבה של הקפטן, ז'סוס הקפיד להדגיש את מעמדו ההיסטורי של רונאלדו בכדורגל הפורטוגלי: "אף אחד לא יכול לסלף את מה שהוא מייצג. הוא סמל, הוא דמות. על זה אין בכלל ויכוח".
מעבר לסערה הגדולה, המאמן התייחס גם להחלטות המקצועיות לקראת דנמרק. ז'ואאו פליקס נותר מחוץ להרכב, וז'סוס הסביר: "הוא עדיין לא התאושש ב-100%. יכולתי לקחת את הסיכון, אבל זה כבר המשחק השלישי ואולי אז פליקס לא היה עומד לרשותי במשחק בדרגאו".
בנוגע לשינויים בהרכב הסביר: "זה המשחק השלישי, ולכן הוא המעייף ביותר. כשיש קבוצה שמשחקת פעם או פעמיים, במשחק השלישי כבר קשה יותר לשחקנים שהיו בשני הראשונים, במיוחד לשחקני ההתקפה. אצל שחקני הגנה זה קל יותר, כי הם יותר תלויים בעמדה שלהם".
ז'סוס הוסיף כי בחר להכניס ארבעה שחקנים רעננים להרכב והסביר גם את הבחירה ברפאל ליאאו: "הוא חזק מאוד באחד על אחד, והמגן הימני של דנמרק הוא למעשה בלם. זה אומר שרפאל ליאאו לא יצטרך לרדת כל כך הרבה לאחור. אני חושב שזה יקל עליו ויתאים יותר למאפיינים שלו".
לבסוף נשאל המאמן, על רקע הדיווחים סביב ההבטחות שניתנו לרונאלדו לפני הפיצוץ, האם הבטיח הפעם לז'ואאו פליקס שישחק 30 דקות. ז'סוס הכחיש: "לא אמרתי לו את זה. אמרתי לו ישירות: 'אם תגיד לי שאתה יכול, ואם נצטרך להכניס אותך למשחק, נכניס אותך'". בינתיים, המאמן מעדיף להתמקד במשחקים שלפניו, אבל כבר הבהיר כי לאחר מכן יגיע גם תורו לספק את הגרסה המלאה לפרשת רונאלדו.