נבחרת ישראל השיגה אמש (חמישי) את הנקודה הראשונה שלה בקמפיין הנוכחי של ליגת האומות לאחר 0:0 מול נבחרת קוסובו. המאמן רן בן שמעון הביע שביעות רצון מעצירת הסחף בעקבות ההפסד לאירלנד, וציין לטובה את הגישה, הלחימה והמחויבות שהפגינו השחקנים על כר הדשא. לצד זאת, בסביבת הנבחרת נשמעה ביקורת על הדרך שבה התפתח המשחק, מתוך תחושה שהיה מקום להעז יותר כדי להשיג שלוש נקודות יקרות.
טענות על ההחלטות במחצית השנייה
הביקורת כלפי בן שמעון התמקדה בעיקר בחילופים שביצע במהלך המשחק. "במקום להכניס כלים התקפיים נוספים כדי להכריע את ההתמודדות, הוא בחר בחילופים שלא היו מובנים", אמרו בסביבת הנבחרת. "בעקבות ההחלטות האלו השליטה במרכז השדה אבדה לפרק זמן מסוים עד שהגיע השינוי הבא. אם לא נשכיל לנצח במשחקים כאלה, ובמיוחד לקראת המשחק מול אירלנד ביום ראשון, הקמפיין הזה עלול להסתיים מוקדם מדי".
חלק מהגורמים סביב הנבחרת אף סברו כי חלוקת הנקודות אינה משרתת את המטרה הסופית. מבחינתם, כדי לשמור על סיכוי להעפיל ליורו ולהבטיח דירוג איכותי לקראת הגרלת מוקדמות יורו 2028, תיקו מאופס אינו מספק ערך מעשי להמשך הדרך. אותם גורמים הדגישו: "נקודה אחת מתשע אפשריות זה מאזן נוראי".
שחקני נבחרת ישראל (רויטרס)ההסבר בנבחרת: "אי אפשר לקחת סיכונים מיותרים"
מנגד, בתוך הנבחרת עצמה הציגו תמונה שונה לחלוטין וגיבו את ההחלטות שנלקחו על כר הדשא. "אחרי שסופגים מכה לא פשוטה מול אירלנד, המשימה להתרומם מחדש מורכבת מאוד", הסבירו. "במצב כזה, טבעי לא לקחת הימורים מוגזמים שעלולים לחשוף אותנו להפסד נוסף". כמו כן, בנבחרת הדגישו את הצורך לשמור על פרופורציות מקצועיות בהתחשב בסגל הקיים ובפערי הרמות מול היריבות בבית.
יחד עם זאת, ברור לכולם כי למשחק הקרוב יהיו השלכות כבדות משקל. הפסד ביום ראשון לאירלנד עלול להפעיל לחץ כבד לסיום דרכו של בן שמעון לקראת מוקדמות היורו, מעמדו יתערער מאוד והסיכוי שימשיך לקמפיין נוסף יצנח. לעומת זאת, ניצחון מול האירים יעניק לו אוויר לנשימה ויחזק משמעותית את מעמדו.
דרמת השוערים והבכורה המוצלחת של צור
לצד התוצאה, הנבחרת נאלצה להתמודד עם היעדרויות בלתי צפויות בעמדת השוער. דניאל פרץ, שחש כאב בסיום המפגש מול אירלנד, עבר בדיקת MRI שבה התגלה קרע בחלק העליון של השריר האחורי. ממילא, פרץ לא תוכנן לפתוח בין הקורות בעקבות החלטה מקצועית מוקדמת של צוות האימון.
אסף צור (ראובן שוורץ)מי שאמור היה לפתוח במקומו הוא עומרי גלזר, אלא שאתמול, סביב שעות הצהריים, הוא חש ברע וסבל מהקאות, אחרי מנוחת הצהריים של שחקני הנבחרת שהוציאו אותו מכלל פעולה. שני השוערים הבכירים נכללו בסופו של דבר בטופס המשחק רק בשל תקנות הרישום המחייבות, אך לא לבשו מדי משחק. רק במקרה חירום קיצוני של פציעה או הרחקה לשוער שפתח, גלזר היה נאלץ לעלות למגרש למרות מצבו הבריאותי.
מי שהרוויח מצירוף הנסיבות הבלתי שגרתי הוא אסף צור. שוערה של הפועל תל אביב, שהגיע להתכנסות כשוער שלישי וללא כוונה שישחק, זכה להזדמנות גדולה בהרכב, רשם בכורה מוצלחת ביותר, הפגין יכולת יציבה וגרף מחמאות רבות על תפקודו והשקט הנפשי שהקרין.
בגזרת הפצועים, בנוגע לענאן חלאילי שנפגע ברגלו אמש, קיים עדיין חוסר ודאות לגבי כשירותו למפגש מול אירלנד, ובצוות הרפואי והמקצועי ימשיכו לעקוב מקרוב אחר קצב החלמתו.
שחקני הנבחרת אחרי המשחק נגד קוסובוהנבחרת תקיים הבוקר אימון נוסף בדרבצן שבהונגריה, ורק לקראת שעות אחר הצהריים תמריא לסרביה, שם תארח אירלנד את המפגש המכריע ביום ראשון.