אחרי חודשים של משא ומתן מתוח וחוסר ודאות, ג'יילן דורן נשאר בדטרויט. הסנטר בן ה-22 הגיע להסכמה עם הפיסטונס על חוזה חדש לחמש שנים בשווי 200 מיליון דולר, שכרגע מבטיח את הישארותו במועדון עד 2031. על פי ‘ESPN’ סוכנו של דורן, צ'אפי פילדס, אישר את פרטי העסקה ובכך הגיעה לסיומה אחת מסאגות החוזים המרכזיות של הקיץ האחרון ב-NBA.
דורן, שהיה שחקן חופשי, הגיע למחנה האימונים ללא חוזה חתום ואף נעדר מיום התקשורת וממספר אימונים ראשונים. זאת לאחר שלא הסכים בתחילה להצעה של הפיסטונס, שעמדה גם היא על חמש שנים ו-200 מיליון דולר.
במהלך הקיץ קיבל דורן הצעות נוספות מדטרויט, בטווח של 170 עד 190 מיליון דולר, אך הצדדים לא הצליחו להגיע להסכמות. בסופו של דבר, החליט הסנטר לקבל את ההצעה שקיבל מקבוצתו הנוכחית, שעות ספורות לפני הדדליין שבו היה עליו להחליט אם לחתום על הצעת ההמשך לעונה אחת, בשווי 9.6 מיליון דולר.
ג'יילן דורן (IMAGO)לא רק הכסף עמד על הפרק
הסוגיה מבחינתו של דורן לא הייתה כלכלית בלבד. לפי הדיווחים, נציגיו הבהירו כי השחקן חש פגוע מהאופן שבו התנהל המשא ומתן, במיוחד בהשוואה להתנהלות של המועדון מול אוסאר תומפסון.
תומפסון חתם מוקדם יותר החודש על חוזה רוקי לחמש שנים בשווי 155 מיליון דולר. בנוסף, דורן לא היה מרוצה מסעיפי משקל שנכללו בחלק מההצעות הקודמות שקיבל מהפיסטונס.
למרות המתיחות, בדטרויט הבהירו לאורך כל הדרך כי השחקן הוא חלק מרכזי בתוכניות העתידיות של הקבוצה. הפיסטונס אף סירבו להתקדם עם הצעות אפשריות לעסקת סיין אנד טרייד, והעדיפו להשאיר את דורן בקבוצה.
נשיא מחלקת הכדורסל של המועדון, טראג’ן לנגדון, הביע לאורך התקופה ביטחון בכך שדורן יחזור לקבוצה. גם המאמן ג'יי.בי. ביקרסטאף וכוכב הקבוצה קייד קנינגהאם הביעו תמיכה בדורן בתקשורת וסיפרו כי שמרו איתו על קשר לאורך הקיץ.
ג'יילן דורן (IMAGO)עונה מצוינת עם סימן שאלה בפלייאוף
דורן מגיע לחוזה החדש שלו לאחר העונה הטובה ביותר בקריירה. בעונה הסדירה הוא הציג ממוצעים של 19.5 נקודות ו-10.5 ריבאונדים, תוך שהוא קולע ב-65% מהשדה ב-70 משחקים והיכולת שלו סייעה לדטרויט לסיים את העונה במקום הראשון במזרח.
אלא שבפלייאוף התמונה השתנתה. דורן רשם ירידה משמעותית בתפוקה, עם 10.5 נקודות ו-8.5 ריבאונדים למשחק, לצד 51% מהשדה, ב-14 משחקים. הפיסטונס הודחו בחצי גמר המזרח לאחר הפסד במשחק השביעי לקליבלנד קאבלירס.
כעת, אחרי שהסתיימה סאגת החוזה, דורן יוכל להתמקד בעונה החדשה ובניסיון להמשיך את ההתקדמות של דטרויט.