שערוריה חדשה ב-NBA: פחות מ-24 שעות לאחר שהכריזו בגאווה על מינויו של שדר חדש למשחקי הקבוצה - מה שהיה אמור להפוך אותו לשדר ה-Play-by-Play הצעיר ביותר בליגה בגיל 29 בלבד - פורטלנד חזרו בה מההחלטה ופיטרה את בריידן בל לאלתר. ההחלטה הדרמטית התקבלה לאחר שברשתות החברתיות נחשפו ציוצים ישנים ופוגעניים של בל מנעוריו, שכללו אמירות גזעניות ומיזוגניות.
בהודעה רשמית שפרסמה הנהלת המועדון נמסר: "לפורטלנד טרייל בלייזרס יש אפס סובלנות כלפי הערות גזעניות, סקסיסטיות או פוגעניות. הפוסטים ברשתות החברתיות שפרסם שדר ה-Play-by-Play שהוכרז לאחרונה מהווים הפרה ברורה של מדיניות הקבוצה והליגה, וכן של הערכים והציפיות שלנו. לכן, לא נמשיך איתו הלאה".
המועדון הוסיף והתנצל בפני אוהדיו על נפילת בתהליך הבדיקה: "תפקיד השדר נושא מורשת ארוכה של מצוינות בשידור ובאופי, ואנו שומרים על סטנדרט זה ללא יוצא מן הכלל. לא עמדנו ברף שלנו בתהליך הזה, ועבור כך אנו מתנצלים בפני אוהדי הבלייזרס ופני 'ריפ סיטי'. אנו מאמינים בחוזק כי כל מי שחלק מריפ סיטי צריך להרגיש רצוי ובטוח, ונוודא שהשדר החדש שלנו ישקף את הערכים הללו. אנחנו נעשה עבודה טובה יותר".
האולם של פורטלנד (רויטרס)הציוצים שנחשפו
הסערה החלה לאחר שכתב של ערוץ "KGW 8" חשף שורה של ציוצים ישנים שפרסם בל בין השנים 2012 ל-2013, בעת שהיה נער. בין היתר, התגלה ציוץ מ-9 בדצמבר 2012 שבו כתב: "אני לא גזען בכלל... אבל חייב להודות... אנשים אסייתים מעצבנים אותי! חחח".
ציוץ נוסף מאותה שנה כלל אמירות פוגעניות כלפי נשים, וכן ציוצים נוספים מפברואר 2013 שכללו שפה מיזוגנית ובוטה. הציוצים נמחקו מאז מהרשת, אך מרגע שנחשפו ופנו מהתקשורת אל הנהלת פורטלנד לבקשת תגובה, במועדון פעלו במהירות רבה לביטול החוזה.
בעקבות פיטוריו המיידיים, הבלייזרס נאלצים להמשיך בחיפושים אחר מחליף לקווין קלאברו, שבחר שלא להמשיך במועדון לאחר שהוצעה לו הפחתה בשכר, ובהמשך הצטרף למינסוטה טימברוולבס.
האירוע הסוער מגיע בעיתוי רגיש במיוחד עבור הקבוצה, כשברקע פורטלנד מתכוננת למשחק ההכנה הראשון שלה מול גולדן סטייט, שייערך ביום רביעי באולם "מודה סנטר" בפורטלנד.