במקביל לתיקו של נבחרת ישראל עם קוסובו, הבית הסוער נמשך אמש (חמישי), כאשר נבחרת אירלנד הייתה קרובה לנצח כשכבר הובילה 0:2, אך אז ספגה שני שערים וסיימה ב-2:2 עם אוסטריה, זאת לפני המפגש הנוסף ביום ראשון מול החבורה של רן בן שמעון.
היימיר הלגרימסון אמר: “ידענו, ואמרתי עוד לפני המשחק, שמדובר בקבוצה אנרגטית. ידענו שנצטרך לבצע רוטציה וכמה שינויים. הרגשתי שאיבדנו את הארגון, כנראה בגלל העייפות, ואז מתחילים לעשות טעויות. זה משהו שלא היינו מרוצים ממנו, אבל המחצית הראשונה הייתה טובה, היינו מאורגנים ואנחנו יודעים שאנחנו מסוגלים לעשות את זה, אך אנחנו מאבדים אנרגיה בגלל כל מה שקורה.
“ציפיתי שבשלב מסוים ייגמר לנו הכוח, אבל אולי לא כל כך מהר. השבוע הזה לא היה קשה רק מבחינה פיזית, אלא גם מבחינה מנטלית, וזה דורש הרבה אנרגיה. השער של טרוי פארוט? לא ראיתי את הקבוצה שלי כובשת שער כזה. זה היה פשוט מבריק, רגע של גאונות אישית. אני רוצה לראות אותו שוב. טרוי היה פשוט פנטסטי עבורנו בשנה-שנתיים האחרונות והוא נמצא בכושר נהדר כרגע. הרגשנו שהוא מתחיל להתעייף לקראת הסיום ואנחנו לא רוצים שהוא ייפצע. הוא שחקן חשוב עבורנו”.
טרוי פארוט חוגג (IMAGO)המאמן סיכם: “יש לנו את המשחק הבא בעוד יומיים ואנחנו צריכים להתאושש. זה הדבר היחיד שאנחנו חושבים עליו עכשיו. אני מקווה שנוכל לספק עוד הופעה טובה בעוד שלושה ימים. איבדנו יתרון של שני שערים, אבל בסופו של דבר אני חושב שהתיקו היה מוצדק.
“אוסטריה עלתה חזק למחצית השנייה, הפעילה עלינו הרבה לחץ ולא הצלחנו להתמודד עם זה מספיק טוב. אם לפני המשחק, בהתחשב במצב שלנו, היו מציעים לי נקודה מול אוסטריה, כנראה שהייתי לוקח אותה. כשאתה מוביל 0:2 אתה אף פעם לא רוצה לאבד יתרון כזה, אז יש כאן שילוב של אכזבה ושמחה”.
המחאות, האבטחה וישראל: הצד הסוער של המשחק
עוד לפני שריקת הפתיחה מול אוסטריה, היה ברור שלא מדובר בערב רגיל בדבלין. עשרות מפגינים, לפי הדיווח כ-70 עד 80, התאספו באזור הצומת של נורת'מברלנד רואד ופמברוק רואד כשהם נושאים דגלי פלסטין ועוטים כאפיות, בזמן שהאוהדים המשיכו בדרכם לאצטדיון אביבה. קבוצה קטנה נוספת של מפגינים שקראה "לעצור את המשחק" התמקמה בצד סנדימאונט של האצטדיון כבר משעות אחר הצהריים ואף הביעה את מחאתה כאשר מאמן נבחרת אירלנד הגיע למקום בסביבות השעה 18:00. אחרים חילקו לעוברים ושבים עלונים שבהם הסבירו את התנגדותם לקיום המשחק מול ישראל.
איש הביטחון אוסף את כדורי הטניס שעליהם דגלי פלסטין (רויטרס)גם מערך האבטחה סביב האצטדיון היה חריג. היקף האבטחה הורחב מעבר למקובל, טבעת נוספת של מחסומי מתכת ואנשי אבטחה הוצבה במקום וניידות משטרה נפרסו לאורך דרך לנסדאון. גם אנשי התקשורת שהגיעו לסקר את ההתמודדות נדרשו לעבור בידוק ביטחוני בסגנון הנהוג בשדות תעופה. ההתאחדות האירית הודיעה בבוקר המשחק כי האצטדיון יהיה מלא, אך בסופו של דבר נרשמו 45,784 צופים, וב"אייריש אקזמינר" העלו את האפשרות שחלק מהמושבים הריקים נותרו כך כאקט של מחאה.
המחאות לא נשארו מחוץ לאצטדיון. המשחק עצמו נעצר פעמיים במהלך המחצית הראשונה בעקבות מחאות ביציעים, כשכדורי טניס הושלכו למגרש מארבע פינותיו. במקרה נוסף, מפגין בודד נכנס לכר הדשא וניסה לפרוש דגל פלסטין, לפני שפונה מהמגרש על ידי אנשי האבטחה. כל זאת התרחש בזמן שביציעים ניסו האוהדים להתמקד בכדורגל, אחרי שבוע שתואר בתקשורת המקומית כ"רעיל, מפלג ומתיש", בעקבות הסערה סביב צמד המשחקים מול ישראל.