הסערה סביב כריסטיאנו רונאלדו ממשיכה ללוות את נבחרת פורטוגל, גם אחרי שהסלסאו סיפקו תשובה מצוינת על הדשא עם 2:4 מרשים על דנמרק. למרות עזיבתו של כוכב אל נאסר את מחנה הנבחרת, הפורטוגלים נראו מצוין, ובאופן טבעי מרבית תשומת הלב הופנתה למאמן ז'ורז'ה ז'סוס ולשינוי שהצליח לחולל.
על פי הדיווח, שחקני פורטוגל קיבלו הוראה מפורשת שלא להתייחס בפומבי לעזיבתו של רונאלדו, אלא שחלק מההתבטאויות לאחר הניצחון בהחלט עשויות להתפרש כמסרים עקיפים כלפיו. כבר בעבר נטען כי מספר שחקנים בנבחרת הרגישו משוחררים יותר כאשר הכוכב הוותיק לא עמד במרכז העניינים, וכעת הדברים שוב עלו לכותרות.
מי שמשך במיוחד את תשומת הלב היה ויטיניה. קשר פאריס סן ז'רמן נשאל מה הוביל לשיפור הגדול ביכולת של פורטוגל ולא היסס להעניק את מלוא הקרדיט למאמן: "למה השתפרנו כל כך? בזכות המאמן, בזכות העבודה של המאמן. זו הייתה ההופעה הטובה ביותר שלנו עד עכשיו".
ויטיניה (רדאד ג'בארה)אבל הוא לא הסתפק בכך בניתוח שלו. כשנשאל על השינוי במשחק, אמר כי "זה היה ברור מדי": "אני חושב שעשינו צעד נוסף קדימה גם מבחינה התקפית, ואני מקווה שנמשיך כך. העבודה של המאמן כבר נושאת פרי, זה היה ברור מדי ולמזלנו הכל הולך טוב. ככה אנחנו רוצים להמשיך".
"זה לא התפקיד שלנו להחליט"
נונו מנדש נקט קו זהיר יותר בכל הנוגע לרונאלדו. המגן של פ.ס.ז' הבהיר: "זה לא התפקיד שלי להחליט בנוגע לכריסטיאנו רונאלדו. הוא שחקן של הנבחרת הלאומית ואנחנו מרוכזים יותר במה שאנחנו צריכים לעשות עכשיו ובמה שהמאמן רוצה להביא לנו. אני מרגיש מצוין לעבוד איתו, יש לו הרבה רעיונות טובים עבור הקבוצה שלנו כדי להבליט את הכישרון שיש לנו".
"בכל הנוגע לשאר הדברים, זה לא התפקיד שלנו להחליט. אנחנו כאן כדי לקבל בברכה כל שחקן שמצטרף אלינו", הוסיף מנדש. גם ז'ואאו נבש, חברו בפ.ס.ז', כבר הבהיר בעבר כי מבחינתו יש להתייחס לרונאלדו בדיוק כמו לכל שחקן אחר בסגל.
נונו מנדש (רויטרס)רפאל ליאאו, לעומת זאת, בחר להגן על הכוכב הוותיק: "אני בטוח לחלוטין שכריסטיאנו רונאלדו שמח בבית בעקבות הניצחון הזה. כריס הוא אליל עבורי מאז שהייתי ילד, והמספר 7 הוא גם תאריך הלידה של הילדים שלי. כחבר לקבוצה וכמי שמסתדר איתו היטב, אני יודע איך הוא מרגיש".
עם זאת, לאאו גם ניצל את היעדרותו של רונאלדו כדי ללבוש מול דנמרק את החולצה מספר 7 המזוהה איתו כל כך. "פשוט רציתי לכבד את החולצה וליהנות ממנה", הסביר שחקן מילאן לשעבר.
הסיבה לכך שהשחקנים נמנעו מלהרחיב בנושא נחשפה על ידי רנאטו וייגה. בלם ויאריאל, שפתח לצד רובן דיאש, נשאל ישירות על עזיבתו של רונאלדו והשיב: "אמרו לי במפורש לא לדבר על זה".
"אני קרוב מאוד לכריסטיאנו רונאלדו והוא יודע שיש לי הרבה חיבה אליו, אבל אני לא יכול לדבר על זה", הוסיף וייגה. ויטיניה עצמו סיכם באותו קו: "כולנו ראינו מה קרה, יש לנו רשתות חברתיות. ניסינו להישאר מרוכזים במשחק והגבנו בצורה הטובה ביותר האפשרית".