במסגרת המחזור השלישי של היורוליג שנערך אתמול (חמישי) בבלגרד, נכנעה אנדולו אפס 77:72 לכוכב האדום. הבשורה הקשה באמת עבור הטורקים הגיעה מכיוונו של מייק ג'יימס, שנפגע ללא מגע ברבע השלישי ונאלץ לנטוש את הפרקט על אלונקה. המועדון הודיע היום כי הגארד האמריקאי, שקרס לאחר שיצא למאבק על כדור אבוד, עבר בהצלחה ניתוח לתיקון גיד האכילס וגמר למעשה את העונה.
הפציעה התרחשה כאשר נותרו 2:40 דקות לסיום אותו רבע שלישי, ובעקבותיה פרסמה הקבוצה כי השחקן צפוי להיעדר בין שבעה לתשעה חודשים. משך השיקום בפועל יהיה תלוי בקצב ההחלמה לאחר ההליך הרפואי, אך ברור כי הוא לא ישוב לפרקט בקמפיין הנוכחי. עד לרגע בו נאלץ לסיים את הופעתו מוקדם, הספיק ג'יימס לשחק 22 דקות ו-30 שניות, קלע 11 נקודות ומסר שלושה אסיסטים.
ג'יימס, שמחזיק בתואר מלך הסלים של היורוליג בכל הזמנים, הצטרף לאנדולו אפס רק בקיץ האחרון אחרי תקופה במדי מונאקו. לאורך הקריירה האירופית שלו שיחק הגארד גם בבאסקוניה, פנאתינייקוס, מילאנו וצסק"א מוסקבה, והפך לאחד השחקנים הבולטים בתולדות המפעל. הוא קיווה להוביל את קבוצתו החדשה למאבקי הצמרת, אך הפציעה גדעה את תוכניותיו בשלב מוקדם מאוד.
רגע הפינוי של מייק ג'יימס (IMAGO)עבור אנדולו אפס, הפציעה מגיעה כאמור כבר בתחילת הדרך ומותירה את הקבוצה ללא אחד משחקניה המרכזיים ביותר להמשך תקופה ממושכת. הטורקים, שנותרו קרובים למארחת הסרבית עד הדקות האחרונות של ההתמודדות, יאלצו כעת למצוא פתרונות חדשים בסגל. בשלב זה, טווח ההיעדרות הרשמי עומד על שבעה עד תשעה חודשים, ומשך ההחלמה הסופי יקבע בהתאם להתקדמות תהליך השיקום.