זינדין זידאן רשם אמש (שישי) מעידה ראשונה כמאמן נבחרת צרפת. אחרי שפתח את הקדנציה עם שני ניצחונות רצופים, 0:1 על טורקיה ו-0:1 על בלגיה, הטריקולור נפרדו ב-1:1 מאיטליה בסטאד דה פראנס במסגרת המחזור השלישי של ליגת האומות. למרות איבוד הנקודות, המאמן הצרפתי יצא מעודד מאוד מהיכולת של שחקניו.
זה היה גם משחק הבית הראשון של זידאן כמאמן הנבחרת, והוא קיווה לחגוג אותו עם ניצחון שלישי בשלושה משחקים. צרפת אמנם לא הצליחה לעשות זאת, אך המאמן החמיא לשחקניו בסיום והדגיש כי מבחינתו הם הציגו התנהלות למופת לאורך ההתמודדות.
״אני מאוד מאוכזב בשבילם כי הגיע לנו יותר, אבל זה הכדורגל״, אמר זידאן לאחר המשחק. ״היו לנו הזדמנויות להרוג את המשחק ולא ניצלנו אותן, אבל אני יכול להיות גאה בשחקנים שלי. אני מאוד שמח. אפשר להיות מאוכזבים מכך שלא לקחנו את שלוש הנקודות, אבל ההופעה הייתה טובה״.
המאמן המשיך: ״בלחץ שהפעלנו, במצבים של אחד על אחד... הם היו למופת. אני מתוסכל בשביל השחקנים שלי כי הם נתנו הכל והיו טובים מאוד, אבל לא השגנו את התוצאה. למרות זאת, זה מעודד״.
זינדין זידאן מאוכזב על הספסל (IMAGO)״הם שיחקו בסגנון איטלקי״
זידאן היה מרוצה במיוחד מהשיפור שראה לאחר ההפסקה. ״החזקנו בכדור במחצית הראשונה, אבל זו הייתה החזקה עקרה. היינו צריכים לנצל את השטחים ב-30 המטרים האחרונים, וזה מה שניסינו לתקן במחצית״, הסביר. ״כדי לפגוע ביריבה צריך למצוא שטחים. מבחינת המשחק שלנו, יישמנו כמה דברים. הם שיחקו את המשחק שלהם, בהגנה, 'בסגנון איטלקי', ובעיקר יצאו למתפרצות״.
צרפת חשבה שהיא עשתה את החלק הקשה כאשר מייקל אוליסה העלה אותה ליתרון בדקה ה-55 עם בעיטה חופשית נהדרת. אלא שהאיטלקים הצליחו לחזור למשחק בזכות שער של אלסנדרו באסטוני, שהגיע לאחר איבוד כדור של לוקאס דה קוניה סמוך לרחבה.
זידאן לא הסכים להפנות אצבע מאשימה כלפי דה קוניה בעקבות הטעות: ״כשאתה משחק טוב לאורך כל המשחק ועושה דברים נהדרים, יכולה להגיע תקלה קטנה וזה קצת הוציא אותנו מהקצב. לוקאס דה קוניה מאוכזב? לא, לא. אני מתמקד בכל השאר. איבודי כדור הם חלק מהמשחק. הדבר החשוב ביותר הוא מה שראיתי מכל השחקנים שלי. אני מאוד מרוצה. הם יכולים להיות גאים בהופעה שלהם הערב״.
עוד לפני שריקת הפתיחה זכה זידאן לקבלת פנים מרגשת מהקהל בסטאד דה פראנס, והמאמן הודה שהמחווה נגעה בו. ״זה מרגש אותי. היינו רוצים להעניק את הניצחון לאומה שלמה. זה לא קרה הערב, עכשיו ננוח כדי לנצח במשחק הרביעי שלנו״, סיכם.
כעת צרפת תפנה את תשומת הלב למשחק מול בלגיה ביום שני, שיהיה הרביעי והאחרון שלה בחלון הנבחרות הנוכחי. אחרי שני ניצחונות ותיקו בשלושת משחקיו הראשונים על הקווים, זידאן יקווה לסיים את החלון עם חזרה למסלול הניצחונות.