נבחרת אירלנד מגיעה למפגש מול ישראל בליגת האומות לאחר שסיימה את משחקה האחרון ב-2:2 מול אוסטריה, אך הדרמה הגדולה התרחשה דווקא במסיבת העיתונאים לקראת ההתמודדות מחר (ראשון, 21:45).
המאמן היימיר הלגרימסון התייצב מול כלי התקשורת, אלא שמסיבת העיתונאים פוצצה לאחר שאלות שהפנו העיתונאים הישראלים, כאשר המיקרופונים נלקחו מהם בכוח והאירוע הופסק. כל זאת לקראת המפגש השני בין הנבחרות, לאחר שהאירים ניצחו 0:3 את הכחולים-לבנים במשחק הקודם. נציג אופ”א לא נכח הפעם במסע”ת, אחרי שנכח במסע”ת שקדמה למשחק הקודם בין הנבחרות.
העימות הגדול החל כאשר עיתונאית ONE שאלה את הלגרימסון על הטיסה מדובאי וניסיון הפיגוע, אך נקטעה על ידי מנהל האירוע שלא אפשר לה להשלים את שאלתה. בהמשך, עיתונאי ערוץ הספורט ניסה לשאול את הלגרימסון על כך ששחקני אירלנד כינו את הישראלים קופים, אך בשלב הזה התפתח עימות סוער ומנהלי האירוע לקחו את המיקרופונים מהעיתונאים הישראלים ולא אפשרו להם להשלים את שאלתם או לקבל תשובות.
האזינו לפיצוץ בין ליאת ביתן למאמן אירלנדכמו כן, כשנשאל הלגרימסון האם פין עזאז בעל השורשים הישראלים ישחק, השיב כי אינו מתכוון לגלות את ההרכב.
פין עזאז (ראובן שוורץ)עוד לפני שהל הבלגן, הלגרימסון נשאל על האתגר מול ישראל והמשחק השני אמר: “כל המאמנים בליגת האומות מרגישים שחשובה המנוחה בין המשחקים וצריכים לתת קרדיט גדול להתאחדות שלנו. המפגש יתנהל במקום שקט ללא אוהדים, המלון קרוב לאצטדיון אז אנחנו נמצאים במקום שהוא טוב עבורנו. נסענו יותר מנבחרות אחרות כי שיחקנו בחוץ וברור שזה משמעותי, זה חדש עבור מאמני נבחרות שצריך לעשות רוטציות, אבל עשינו את זה היטב. יש הרבה דברים לחשוב עליהם ודברים שונים”.
על ישראל אמר: “לא נכנסתי לעומק על מה שנאמר בצד שלהם ולא אעשה את זה. העבודה שלי היא שהשחקנים יהיו מרוכזים בכדורגל, עשינו את זה במשחק הראשון, לישראל תהיה הזדמנות לנקמה במגרש וצריכים לחשוב על מה שעומד להגיע, לשלוט ברמת הריכוז שלנו ולא להפסיד. האנשים הביעו הרבה רגשות וזה משפיע על השחקנים, מנסים להתרכז בכדורגל ועשינו הרבה דברים כדי לעזור בנושא הזה. לפני שאנחנו עולים למגרש אנחנו מתפללים, קובנטרי לקח את זה עליו. זה חשוב להתחיל את המשחק בראש נקי”.
היימיר הלגרימסון במסיבת עיתונאים (IMAGO)הלגרימסון הוסיף: “זה משחק שיש הרבה רגש לגביו, אני לא רוצה להתערב בזה ולא נכנס לפרטים. אני מקווה שנוכל להיות מרוכזים בכדורגל, ושהכדורגל יהיה המנצח אחרי זה. יש לי מספיק דברים לחשוב עליהם”.
הנבחרת ממשיכה להתכונן למשחק מול האיריםהלגרימסון טען: “לשרוד את כל המשחקים האלה ולצאת ממנו כשאנחנו גוף אחד יהיה ניצחון אדיר עבורי. כל הביקורות, אני חושב שפשוט לשרוד את זה כנבחרת אחרי המשחק הזה יהיה ניצחון לנו ולהתאחדות. עוד ניצחון ו-7 נקודות זה יהיה יותר ממה שהייתי מעז לבקש לפני המחנה. כל מה שעשינו נעשה עם כבוד למצב, לעצמנו. נצא מזה חזקים, כל מה שנתמודד מולו בעתיד יהיה קל יותר. כשנסתכל אחורה נחשוב לעצמנו שזה הרגע שבו צמחנו, הכוח של הביחד שלנו זה משהו חזק”.