קרלוס אלקראס העפיל היום (שבת) לרבע גמר טורניר טוקיו, לאחר שניצח את מתאו ארנלדי 6:7(6), 1:6 במשחק שנראה במשך מערכה שלמה כאילו הוא יכול לברוח לו מהידיים. הספרדי, המדורג שלישי בעולם, התקשה להיכנס לקצב, הרבה לטעות ולא הצליח לייצר את הדומיננטיות שמאפיינת אותו, בעוד האיטלקי, המדורג 37 בעולם, שיחק באומץ והקשה עליו מאוד.
השיא הגיע בשובר השוויון של המערכה הראשונה. ארנלדי כבר הוביל 6:2 והיה רחוק שתי נקודות בלבד מזכייה במערכה, אלא שאז אלקראס התעורר בדיוק ברגע הנכון. הספרדי הציל ארבע נקודות מערכה רצופות, זכה בשש הנקודות הבאות והשלים מהפך אדיר בדרך ל-6:8 בשובר השוויון וליתרון במערכות.
מהפך אדיר, ואז אלקראס השתחרר
אחרי המערכה הראשונה המשחק כבר השתנה לחלוטין. ארנלדי התקשה להתאושש מהפספוס הגדול, בעוד אלקראס קיבל ביטחון, העלה את הקצב והחל לשלוט בנקודות כמעט בכל אזור במגרש. הספרדי שבר פעמיים במערכה השנייה, שמר על כל משחקי ההגשה שלו וסגר אותה ב-1:6 בדרך לניצחון בתוך שעה ו-45 דקות.
במהלך המשחק הספרדי גם סיפק נקודה אדירה שהמחישה בדיוק למה הוא נחשב לאחד השחקנים המיוחדים בסבב. הספרדי הגיע לכדורים שנראו אבודים לחלוטין, המשיך להילחם על כל חבטה, ובסיומה של הנקודה השלים ליד הרשת עם אינסטינקט נפלא שהשאיר את הקהל ואת ארנלדי פעורי פה.
הניצחון משלים עבור אלקראס 18 ניצחונות רצופים בטורנירי ATP 500 ומקרב אותו צעד נוסף להגנה על התואר בו זכה בטוקיו בשנה שעברה. ברבע הגמר הוא יפגוש את דניס שפובלוב הקנדי, שהדיח את אלחנדרו טבילו.
אלקראס ממשיך בחיפוש אחר התואר השני ברציפות
למרות הפתיחה הלא משכנעת, אלקראס שוב הוכיח את היכולת שלו לשרוד גם כשהדברים אינם הולכים לפי התוכנית. אחרי שהיה על סף איבוד המערכה הראשונה, הוא מצא את הפתרונות, הפך את המומנטום ובמערכה השנייה כבר נראה כמו שחקן אחר לחלוטין.