נובאק דג'וקוביץ' ממשיך לרשום הישגים יוצאי דופן, אולם סימני שאלה מטרידים עולים סביב מצבו הבריאותי בתקופה האחרונה. בטורניר צ'יינה אופן בבייג'ינג, המדורג 11 בעולם והזוכה ב-24 גרנד סלאם, ניצח את בּוּ יוּנצ'אוקטה הסיני בתוצאה 4:6, 6:7(2), 2:6, ושמר על מאזן מושלם של 31 ניצחונות ללא הפסד בעיר הבירה הסינית – הישג שמעמיד אותו בשורה אחת עם רפאל נדאל שפתח ברצף זהה ברולאן גארוס.
אולם מאחורי ההצלחה מסתתרת מציאות קשה: דג'וקוביץ' בן ה-39 נאלץ פעם נוספת לבקש טיפול רפואי במהלך המשחק, כאשר התלונן על כאבים בבטן ובאגן – תופעה שהפכה שכיחה אצלו בעונה הנוכחית. גם בניצחון הקודם על נונו בורז'ס הפורטוגלי, נזקק לטיפול דומה. במסיבת העיתונאים דיבר דג'וקוביץ' בפתיחות על הקשיים: "האמת היא שזו הייתה שנה קשה מאוד עבורי, עם כמה בעיות בריאות מסוימות. אנשים טועים וחושבים שמדובר בעייפות, אבל זה משהו אחר, קשור יותר לבריאות. אני לא רוצה להיכנס לפרטים, אבל אני והצוות שלי מנסים להבין את הבעיה".
נובאק דג'וקוביץ' במאבק אינטנסיבי על המגרש (רויטרס)למרות ההיחלשות הפיזית, דג'וקוביץ' מצא דרך להתעלות במאני טיים. אחרי שנקלע לפיגור, הוא שיפר את רמת המשחק במערכה השלישית ואף ציין: "לקראת סוף המערכה השנייה ובמהלך השלישית הרגשתי רענן יותר. סוף סוף נהניתי לשחק טניס מבלי לחשוב על הבעיות".
היריב הסיני, בּוּ, החמיא לדג'וקוביץ' לאחר המשחק: "הוא פשוט לא יורד ברמת האנרגיה. אני בן 25 והייתי מותש, והוא בן 39 ונראה רק מתחמם. עכשיו אני מבין למה הוא ה-GOAT".
הקהל הסיני הפתיע ותמך דווקא בדג'וקוביץ', מה שהעצים את ההערכה אליו גם מצד המקומיים. בּוּ ציין: "מגיע לו כל הקרדיט. זו תופעה עולמית, לא רק בסין – הוא זכה להערכה בכל מקום בזכות הישגיו".
על אף הקשיים, דג'וקוביץ' לא מתכוון לעצור. הוא הביע תקווה להתאושש ולשחק גם בטורנירי סוף העונה, כולל המאסטרס בפריז וה-ATP Finals בטורינו, במידה ויצליח להעפיל. נכון להיום הוא מדורג במקום ה-11 במירוץ לטורינו, כשהמאבק על מקום בין שמונת הראשונים פתוח וצפוי להיות צמוד עד הרגע האחרון.
נובאק דג'וקוביץ' מגיב בכעס במהלך המשחק (רויטרס)לסיכום, דג'וקוביץ' ממשיך להדהים את עולם הטניס ביכולותיו, אך מצבו הבריאותי הופך לסיפור המרכזי סביבו. האם יצליח להתאושש ולהמשיך לכתוב פרקים חדשים בקריירה המפוארת שלו? הימים הקרובים יהיו קריטיים להמשך העונה של אחד מגדולי הטניסאים בכל הזמנים.