מסיבת העיתונאים של נבחרת אירלנד לקראת המפגש מול ישראל בליגת האומות הסתיימה בצורה סוערת, וגם בתקשורת האירית העניקו מקום נרחב לעימות בין העיתונאים הישראלים לבין אנשי ההתאחדות האירית.
לפי הדיווחים מהמקום, שאלות שניסו הישראלים להפנות למאמן היימיר הלגרימסון בנושאים שאינם מקצועיים נבלמו על ידי דובר ההתאחדות, לפני שהאירוע הסלים ומסיבת העיתונאים הופסקה. בסיום האירוע, מסיבת העיתונאים המשיכה בחדר נפרד ללא העיתונאים הישראלים. נציג אופ”א לא נכח הפעם במסע”ת, אחרי שנכח במסע”ת שקדמה למשחק הקודם בין הנבחרות.
האזינו לפיצוץ בין ליאת ביתן למאמן אירלנדבאחד הדיווחים באירלנד נכתב בזמן אמת: ״עיתונאי שואל שאלה הקשורה לסכסוך הישראלי. דובר ההתאחדות האירית, קירן קראולי, מעוניין מאוד לעצור את זה״. בהמשך הגיע ניסיון נוסף להפנות להלגרימסון שאלה בנוגע לתקרית המטוס שאירעה מוקדם יותר השבוע, כאשר איש צוות אוויר ונוסעים השתלטו על טייס משנה שדקר קברניט וניסה לרסק טיסה לישראל שעליה היו 182 בני אדם.
דובר ההתאחדות האירית עצר את השאלה וביקש מהעיתונאית הישראלית להתמקד בכדורגל. לאחר מכן נשאל הלגרימסון האם פין עזאז, שלו שורשים ישראליים עמוקים מצד משפחתו, ישחק מול ישראל. המאמן השיב בקצרה: ״אתם תראו את ההרכב הפותח מחר. אני לא הולך לתת לתקשורת את ההרכב הפותח״.
פין עזאז (ראובן שוורץ)״רגע כאוטי במסיבת העיתונאים״
ב'אייריש טיימס' תיארו גם הם את ההתרחשות וכתבו: ״שאלה של העיתונאית הישראלית על תקרית המטוס מוקדם יותר השבוע, איש התקשורת של ההתאחדות האירית אומר שרק שאלות על כדורגל. עיתונאי נוסף שואל האם פין אזאז ישחק במשחק הזה״. לאחר תשובתו של הלגרימסון, האירוע קיבל תפנית.
״ואז רגע כאוטי במסיבת העיתונאים, כאשר העיתונאית הישראלית מעלה טענה בנוגע לאירים, ואיש התקשורת אומר: 'זה לא נכון'״, נכתב בדיווח. בכלי תקשורת אירי נוסף דווח כי עיתונאי ישראלי פנה לשולחן והעלה טענה שלפיה שחקנים אירים כינו את שחקני נבחרת ישראל ״קופים״. לפי אותו דיווח: ״בשלב הזה מסיבת העיתונאים הסתיימה, ללא החלק שהיה אמור להיות תחת אמברגו״.
עוד לפני שהמסע"ת הופסקה, הלגרימסון נשאל על הטענות להתעללות גזענית באדם איידה במשחק הקודם בין הנבחרות. המאמן האירי נמנע מלהיכנס לפרטי המקרה ואמר: ״אני רק מקווה שנוכל להתמקד בכדורגל ושבסופו של דבר הכדורגל יהיה המנצח. לא נכנסתי לפרטים״. דובר ההתאחדות הוסיף בנושא: ״החקירה הזו עדיין מתנהלת״.
צפו בנציג ההתאחדות האירית מנסה לקחת את המיקרופון מעיתונאית ONE
עיתונאית ONE ליאת ביתן ואיש התקשורת האירית שמנסה לקחת ממנה את המיקרופון (IMAGO)הלגרימסון התייחס גם להתנהלות שחקניו לאורך השבוע הטעון שעבר על הנבחרת והגן עליהם: ״לא משנה מה השחקנים עשו, הם עשו את זה בכבוד״. המאמן הוסיף כי הקשיים שאיתם התמודדה הנבחרת במהלך השבוע עשויים לסייע לה בהמשך, ואמר כי ״כל המכשולים שהם יפגשו בעתיד יהיו קטנים יותר מאלה שהם עברו השבוע״.
המאמן אף הגדיר את האירועים האחרונים כרגע משמעותי עבור נבחרתו ואמר: ״זה יהיה הרגע שבו גדלנו״. אלא שבסופו של דבר, לפחות במסיבת העיתונאים שלפני המשחק מול ישראל, הכדורגל עצמו נדחק הצידה. העימות סביב שאלות העיתונאים הישראלים הביא לסיום מוקדם וסוער של האירוע, כאשר גם בתקשורת המקומית תיארו את הדקות האחרונות שלו כ״כאוס״.
הנבחרת ממשיכה להתכונן למשחק מול האיריםבתקשורת האירית סיכמו: “מסיבת העיתונאים הסתיימה בנסיבות דרמטיות, כאשר עיתונאי ישראלי ניסה לטעון ששחקן אירי כינה שחקן ישראלי ״קוף״ ביום ראשון האחרון. הטענה הזו הוכחשה באופן נחרץ על ידי דובר ההתאחדות האירית, לפני שהעיתונאי הישראלי החל לצעוק: ‘זו מסיבת עיתונאים, הוזמנו לכאן כדי לשאול שאלות’. סיום מביש למסיבת העיתונאים”.