לאחר שהשיגה נקודה ראשונה בליגת האומות עם 0:0 מול קוסובו, נבחרת ישראל כבר עם הפנים למשחק הבא. שחקן הנבחרת, עיליי פיינגולד דיבר היום לקראת המפגש הטעון מול אירלנד מחר (ראשון, 21:45), כשהכחולים-לבנים ינסו להגיב ל-3:0 שספגו מהאירים במשחק הקודם.
בשבוע שעבר קפטן הנבחרת שלך אמר שלא הופעתם כמו שציפיתם. מה השתנה?
”אני חושב שמה שקרה בשבוע שעבר כבר קרה, אנחנו שחקנים מקצועניים ואנחנו יודעים מה צריך לעשות, אנחנו צריכים לשפר את ההופעה שלנו ונעשה את הטוב ביותר”.
ברמה האישית, מה זה עושה לך להיות כאן? הגשמת חלום עבורך עם הנבחרת הבוגרת.
”אין ספק שזו גאווה עצומה עבורי. כולם יודעים את חשיבות המשחק מחר, אני חושב שהחוכמה היא לבוא ולהתעלות מהשבוע שעבר, לתת תצוגה טובה ולקחת את שלוש הנקודות האלו”.
עימות בין העיתונאי אירי לראש מערך ההסברהאתה יודע לשחק גם כבלם, האם הכינו אותך לפתוח מחר במקום רז שלמה?
”אני אשחק איפה שהנבחרת תצטרך אותי, בכל עמדה. למזלי אני יודע לשחק בכמה עמדות. איפה שרן יצטרך אותי, אתן הכי טוב שלי עבור הנבחרת”.
לא זומנת לנבחרת במשך שנתיים. מה הרגשת בתקופה שלא זומנת?
”בעיקר ידעתי שאני צריך לעבוד על כמה היבטים במשחק שלי. ידעתי שרן והצוות עובדים אחרי כל הלגיונרים. בכל אימון דחפתי את עצמי לקצה, ברגע שהתקשרו אליי ידעתי שאני צריך להילחם על כל דקה”.
לא יצא לנו לדבר עם השחקנים שהגיעו מה-MLS עד עכשיו כמו שצריך, עם ההכנה הקצרה שעברתם.
”מבחינתי, ואני יכול להרשות לעצמי לדבר בשם כולנו, זו גאווה עצומה לבוא ולייצג את המדינה שלנו. הגוף כן צריך להסתגל, אבל כשקוראים לך לבוא, נעשה את זה לא משנה מה. אני מקווה שמחר נראה את הרצון גם על המגרש”.
עילי פיינגולד (IMAGO)אתם מדברים על להחזיר את הכבוד מול אירלנד?
”אנחנו לא מדברים על כבוד, אנחנו לא מתמקדים ברעש מסביב, אנחנו מנסים לבוא ממוקדים”.
היית במכבי חיפה ושיחקת נגד קבוצות באירופה. איך אתה משווה את זה לעומת ה-MLS? אתה מרגיש שהשתפרת שם?
”אני חושב שהרבה מאוד ישראלים נוטים לזלזל בליגה הזו. הליגה האמריקאית נמצאת בגרף עלייה. אני כן מרגיש שהשתפרתי כשחקן, שלמדתי מלא על עצמי, יש לי את השאיפות שלי ואני מקווה שזה עוד צעד בדרך”.