נבחרת ישראל תעלה הערב (ראשון, 21:45) למפגש קריטי מול נבחרת אירלנד במסגרת המחזור הרביעי בליגת האומות. הפעם לא מדובר רק על ניסיון להחזיר את הכבוד האבוד לאחר התבוסה המשפילה 3:0 במשחק הקודם, אלא על קרב ישיר על עתידו המקצועי של רן בן שמעון כמאמן הלאומי. כפי שפרסמנו ב-ONE כבר לאחר התיקו מול קוסובו, בסביבת הנבחרת הצטברה ביקורת נוקבת על צורת ניהול המשחק, קבלת ההחלטות והיעדר יכולת התגובה תוך כדי התמודדות כלפי המאמן הלאומי. המאזן הנוכחי עגום וחד משמעי: נקודה בודדת מתשע אפשריות ושער זכות אחד בלבד.
אפס בשורה טקטית ושלושה קמפיינים ללא טביעת יד
מעבר לתוצאות הדלות, התסכול המרכזי נובע מכך שעל כר הדשא עדיין לא רואים טביעת יד של מאמן. אין שום התקדמות בפרמטרים המקצועיים, היכולת נראית מקרית ואין שום בשורה. בן שמעון מוביל את הנבחרת כבר לאורך שלושה קמפיינים, מרווח זמן שאמור להספיק לכל איש מקצוע כדי ללמוד את השחקנים, להנחיל עקרונות ברורים ולדעת בדיוק מה צריך לעשות. עד כה בקמפיין הנוכחי לא ראינו ממנו רעיונות יוצאי דופן, שום הכנה טקטית שהפתיעה את היריב, ואף לא מלכודת אחת שעבדה.
הבית שבו שובצה ישראל לצד אוסטריה, אירלנד וקוסובו נחשב לבית נוח יחסית. אלו נבחרות ראויות, אך הן רחוקות מלהיות אריות היבשת, ונבחרת ישראל הייתה חייבת להתמודד מולן בצורה איכותית ותחרותית בהרבה. אגב, דווקא בקמפיין הראשון של בן שמעון בנבחרת במסגרת ליגת האומות ב"בית מוות" עם צרפת, איטליה ובלגיה, ראינו לעיתים דברים טובים. אך זה כנראה שאין ציפיות ולחץ. ייאמר לזכות בן שמעון שזה שלוש שנים הנבחרת משחקת בחוץ, ללא בית, והעדר בית, נסיעות ארוכות מחוץ לבית מקשות.
רן בן שמעון מדבר אל השחקנים באימון (ראובן שוורץ)התרסקות לדרג השלישי ביורו על הפרק
המחיר של כישלון נוסף עלול להיות חמור ועם נזק ארוך טווח. סיום במקום הרביעי והאחרון בבית יגרור נשירה ישירה לדרג השלישי לקראת הגרלת מוקדמות יורו 2028, מכה מקצועית אנושה שתקשה מאוד על סיכויי ההעפלה בעתיד. תמונת המצב בטבלה חדה: אוסטריה מוליכה עם 7 נקודות, בעוד אירלנד וקוסובו מחזיקות ב-4 נקודות כל אחת.
הפסד נוסף לאירלנד יקפיץ אותה ל-7 נקודות וישאיר את ישראל עם נקודה בודדת מארבעה משחקים. אם במקביל קוסובו תפתיע את אוסטריה, לשלוש היריבות יהיו 7 נקודות וישראל תאבד מעשית כל סיכוי להיחלץ מהמקום האחרון, עוד לפני שני מחזורי הנעילה בנובמבר מול קוסובו בחוץ ואוסטריה ב-17.11.26.
דניאל פרץ ורז שלמה מאוכזבים. הפסד נוסף עשוי להיות גורלי (ראובן שוורץ)ממשחק פאדל למבחן הגדול על הדשא
אתמול, רגע לפני האימון המסכם, בן שמעון בחר לצאת למשחק התאווררות בפאדל יחד עם סגן יושב ראש ההתאחדות, מורן מאירי. הערב נגלה האם ההפוגה הזו סייעה לו להגיע בראש נקי, להעמיד את ההרכב החזק ביותר ולבצע את החילופים הנכונים בזמן אמת. המאמן חייב להוכיח שהוא יודע להגיב לאירים ולהציג נבחרת אמיצה, מאורגנת ושונה לחלוטין. אם לא יירשם שינוי קיצוני, ייתכן מאוד שאת מוקדמות היורו הבאות נבחרת ישראל כבר תעבור עם מאמן אחר על הקווים.