ה-0:7 הענק של אנגליה על קרואטיה אמש (שבת) ממשיך להעסיק את התקשורת המקומית גם בבוקר שאחרי, ולא רק בגלל התוצאה. נבחרת שלושת האריות הציגה ברייקה משחק שוטף, מהיר ואגרסיבי, וב-׳Sky Sports׳ הגדירו אותו כהופעה הטובה ביותר של אנגליה בעידן תומאס טוכל. הארי קיין ובוקאיו סאקה כבשו צמדים, ג'וד בלינגהאם סיים עם שער ושלושה בישולים, וגם אנתוני גורדון ומורגן רוג'רס מצאו את הרשת.
קיין, שסיים עם צמד ובישול, הסביר בסיום שהקצב והתנועה היו המפתח. הקפטן אמר כי אנגליה הייתה במיטבה כשהיא שיחקה בחופש ובעוצמה, והוסיף שהקרואטים "לא הצליחו להתמודד עם הקצב, התנועה והריצות שלנו". מבחינתו, המשחק של הרביעייה הקדמית אפשר לשחקנים להחליף עמדות וליצור פעם אחר פעם בלבול בהגנה המקומית.
הארי קיין חוגג (רויטרס)הקפטן גם התייחס לחופש שקיבלו הוא, בלינגהאם, סאקה וגורדון בחלק הקדמי, כשהיכולת שלהם לנוע בין אזורים שונים ולשנות תפקידים תוך כדי המשחק הפכה את אנגליה לקשה מאוד לעצירה. לצד זאת, קיין החמיא גם לאלכס סקוט ולאליוט אנדרסון על העבודה במרכז המגרש ועל התנועה שלהם, שעזרה לאנגליה לשלוט בקצב.
"זו הייתה הופעה שלמה"
טוכל עצמו לא הסתיר את שביעות הרצון ואמר: "זו הייתה הופעה של 90 דקות ברמה גבוהה מאוד, מהדקה הראשונה ועד האחרונה, מכל מי שפתח ומכל מי שנכנס מהספסל". בהמשך הוסיף: "יצרנו כל כך הרבה מצבים, היינו זורמים מאוד מהפתיחה וזה פשוט לא נעצר. שמרנו על הקצב, שיחקנו דרך המרווחים והיינו מאוד קליניים".
המאמן המשיך: "נשארנו רעבים בלחץ אחרי איבוד ובהגנה, עשינו את הדברים הבסיסיים נכון. אהבתי את הגישה, תמיד נשארנו צנועים, ובגלל זה זו הייתה הופעה שלמה". ב-׳Sky׳ ציינו כי גם מבחינת המהירות, האיכות הטכנית והרעב ללא הכדור, אנגליה הציגה רמה גבוהה במיוחד לאורך כל המשחק. טוכל גם ניסה להסביר למה דווקא עכשיו הכול התחבר: "יש לנו כבר הרבה ניסיון ביחד. עברנו קמפיין, עברנו טורניר גדול, חווינו רגעים חיוביים גדולים וגם כאב גדול. אנחנו מכירים אחד את השני טוב יותר, יודעים מה לדרוש ואיך להניע את השחקנים". לדבריו, "זה היה יום שבו כל חלק בפאזל נפל למקום".
תומאס טוכל (IMAGO)בלינגהאם במרכז ההצגה
אחד השמות שקיבלו את מירב המחמאות היה בלינגהאם, שסיים עם שער ושלושה בישולים והיה מעורב כמעט בכל מהלך מסוכן של האנגלים. רוי קין אמר ב-׳ITV׳ כי הקשר של ריאל מדריד יכול להפוך ל״אחד השחקנים הגדולים בכל הזמנים״, והדגיש שלא רק האיכות עם הכדור בולטת אצלו, אלא גם העבודה ללא הכדור וההשפעה שלה על יתר השחקנים.
סאקה, שכבש גם הוא צמד, סיכם: "זה היה ערב מדהים עבורנו. שיחקנו עם אנרגיה גבוהה ורוח טובה והענשנו אותם". באנגליה הדגישו שהחיבור בין שחקני החלק הקדמי, לצד האגרסיביות מיד אחרי איבוד הכדור, היה אחד ההבדלים המרכזיים בין ההצגה הזו לבין המשחקים הקודמים בקמפיין.
ג'וד בלינגהאם כובש (רויטרס)גם סקוט, שפתח לראשונה בהרכב הנבחרת, יצא מהערב עם הרבה מחמאות. הקשר בן ה־23 סיפר עד כמה התרשם מלשחק לצד קיין מקרוב, אחרי שגדל כשהוא צופה בו, והודה שהרמה שלו נראית אפילו מרשימה יותר מהמגרש עצמו.
בוקאיו סאקה והארי קיין חוגגים (רויטרס)לצד ההתלהבות, באנגליה שומרים גם על פרופורציות. קרואטיה ספגה את ההפסד הכבד בתולדותיה, אך ב-׳Sky׳ הדגישו שהמבחן האמיתי של התהליך תחת טוכל יגיע מול היריבות החזקות ביותר. המשחק מול ספרד בחודש הבא כבר מסומן כאחת התחנות המרכזיות בדרך להבין עד כמה ההצגה ברייקה באמת מסמנת שינוי עמוק בנבחרת.