פילדלפיה 76' ממשיכה להתכונן לעונת 2026/27, ובשבת קיבלה הקבוצה הזדמנות ראשונה להציג בפני הקהל את הסגל החדש והמסקרן שלה. כ-10,000 אוהדים הגיעו ל-Xfinity Mobile Arena למשחק הפנימי השנתי בין הכחולים ללבנים, וקיבלו הצצה ראשונה לחיבור בין לברון ג'יימס, ג'יילן בראון, ג'ואל אמביד, טייריס מקסי ושאר שחקני הסיקסרס.
לברון, שהספיק עד כה לערוך ארבעה אימונים רשמיים בלבד עם הקבוצה, יצא מעודד מאוד מהאירוע: "להיות מסוגלים לקחת את מה שעשינו באימונים ולהביא את זה למצב של משחק מול האוהדים שלנו, זה היה צעד ראשון נהדר בכיוון שאנחנו מנסים ללכת בו".
הקהל העניק קבלת פנים חמה במיוחד לשחקנים, ואמביד הדגיש עד כמה התמיכה תהיה משמעותית עבור קבוצה שעברה שינוי גדול בקיץ. "אנחנו אוהבים את האוהדים, רוצים אותם וצריכים שהם יהיו חלק מזה. מספיק קשה לנצח כקבוצה שמתחברת יחד בשנה הראשונה, אז נצטרך את כל התמיכה האפשרית", אמר הסנטר.
ג'ואל אמביד וטייריס מקסי חוגגים (רויטרס)החיבור הראשוני כבר נראה על הפרקט
אף שלא נשמר ניקוד רשמי, כמה מהלכים כבר סיפקו סימנים ראשונים לכימיה שנבנית. לברון מצא את אמביד לשלשה, בעוד מקסי וקנטביוס קולדוול-פופ סידרו לכוכב בן ה-41 דאנקים קלים. אמביד עצמו גם הציג נוכחות הגנתית, חסם את VJ אדג'קומב וסיים דאנק משלו.
כשנשאל כיצד הוא מרגיש פיזית לעומת העונה שעברה, אמביד השיב: "די טוב, לא רע", ולאחר מכן התבדח אחרי ההטבעה: "זאת כנראה ההטבעה האחרונה בקריירה שלי".
לברון, ששיחק לצד אמביד באולימפיאדת פאריס 2024, הצביע על הבדל משמעותי במצבו של הסנטר: "ההבדל בין 2024 לעכשיו הוא שהוא פשוט הרבה יותר בריא. הוא לא החמיץ אימון, היה כמעט בכל מה שעשינו. לפעמים הם אפילו היו צריכים להוציא אותו מהאימון כשהוא רצה להמשיך. זה היה טוב, למעשה נהדר".
פילדלפיה חוגגת (רויטרס)משחק האימון חולק לשלושה רבעים בני 10 דקות, כאשר כל רבע נפתח במצב של 80:80 כדי לדמות דקות הכרעה. כעת פילדלפיה תקבל יום מנוחה, לפני שתפתח ביום שני את משחקי קדם העונה מול ניו יורק ניקס.
לברון כבר מסתכל קדימה, אך גם הדגיש שלא צריך למהר: "יהיה טוב לצאת לשם עם כמה מהחבר'ה שלנו כדי להשיג קצב, אבל במקביל גם לא להגזים. אנחנו משקיעים הרבה באימונים ומחדדים את הדברים לקראת העונה הסדירה, ויהיו לנו הזדמנויות בקדם העונה".