המפגש בין סנטוס לפלמנגו כבר מעורר עניין גדול בברזיל, אבל אם ניימאר אכן יחזור למגרשים, הוא יקבל טוויסט מסקרן עוד יותר. כוכב סנטוס מתקרב לחזרה מפציעה, ובזמן שבמועדון בוחנים את כשירותו, ניצבת מולו הקבוצה שעליה הצהיר לא פעם כי הוא מחזיק ממנה במיוחד. עכשיו, האפשרות שניימאר יפגוש את פלמנגו על הדשא הופכת את משחק הצמרת הקרוב למסקרן במיוחד.
ההחלטה הסופית עדיין לא התקבלה. הצוות המקצועי של סנטוס ימשיך לעקוב אחר מצבו של השחקן בימים הקרובים, כאשר במועדון לא מתכוונים למהר ולהחזיר אותו למגרשים לפני שיהיה כשיר לכך. מאמן סנטוס קוקה התייחס למצבו של הכוכב ואמר: "ניימאר כבר עשוי להיות כשיר. נעבוד בימים שלפני המשחק כדי להעריך את מצבו. אבל הסיכוי שהוא ישחק גבוה, הוא מתאמן היטב ומתכונן היטב".
מעבר לשאלת כשירותו, המשחק מול פלמנגו מקבל עניין נוסף בשל הקשר שניימאר עצמו כבר הביע בעבר למועדון מריו דה ז'ניירו. ההתבטאות האחרונה שלו בנושא הגיעה במהלך משחק ה-NFL בין בולטימור רייבנס לדאלאס קאובויס, שנערך במרקנה. כאשר נשאל על הקבוצה שלו בריו דה ז'ניירו, ניימאר השיב באופן ישיר: "בריו, אני מנגאו (כינוי לפלמנגו)".
ניימאר במדי סנטוס (IMAGO)לא רק לאחרונה: גילויי החיבה של ניימאר כלפי פלמנגו בעבר
האמירה הזו הצטרפה לשורה של התבטאויות קודמות שבהן הביע ניימאר את חיבתו לפלמנגו. החלוץ אף דיבר בעבר על רצונו לשחק במועדון במהלך הקריירה שלו, אף שמעבר כזה מעולם לא יצא אל הפועל. ביוני 2024 הגיע ניימאר למרקנה כדי לצפות בפלמנגו מנצחת את גרמיו בברזילראו, ולאחר המשחק התייחס לקשר שלו למועדון.
"תמיד אמרתי את זה (שאני רוצה לשחק בפלמנגו). ברור שזו הקבוצה השנייה האהובה עליי, כי הראשונה היא סנטוס", אמר ניימאר במסיבת עיתונאים, לפני שהוסיף: "עם כל הכבוד לקבוצה שגידלה אותי ושאותה אני אוהד מאז שהייתי ילד, יש לי חיבה גדולה מאוד לפלמנגו. ברור שזה יהיה תענוג עצום אם יום אחד אוכל לשחק כאן".
אם יקבל את האישור מהצוות הרפואי ויקבל דקות מקאקה, ניימאר לא יהיה רק אחת האטרקציות המרכזיות של המשחק. הוא עשוי להפוך לדמות המרכזית במפגש שהאמירות שלו עצמו העניקו לו משמעות מיוחדת.