כריסטיאנו רונאלדו אולי עזב בסערה את מחנה נבחרת פורטוגל, אבל הסיפור שלו במדים הלאומיים עדיין לא בהכרח הסתיים. לפי דיווח ב-'talkSPORT', מאחורי הקלעים כבר נעשים ניסיונות לאחות את הקרע, והכוכב בן ה-41 עשוי לחזור לנבחרת במהלך 2027 ל"ריקוד אחרון". העיתונאי הפורטוגלי מיגל פריירה טען כי נבנים מחדש הגשרים בין מחנה רונאלדו, המאמן ז'ורז'ה ז'זוס וההתאחדות הפורטוגלית, שמעוניינת מאוד בחזרתו גם בשל החשיפה העצומה שהוא מביא עמו.
המשבר החל לאחר שרונאלדו נותר מחוץ להרכב מול נורבגיה ובהמשך כלל לא שותף בניצחון 1:2, הפעם הראשונה זה 18 שנה שבה היה מחליף שלא עלה לשחק במדי הנבחרת. לאחר מכן הוא עזב את המחנה ופרסם הודעה שבה הבטיח כי בבוא הזמן "יספר את האמת". לפי העיתונאי פדרו ספולבדה, הכעס של הקפטן נבע מתחושה שז'זוס לא עמד במה שנאמר לו בנוגע לדקות המשחק שלו. המאמן מצדו המשיך לעמוד מאחורי החלטתו, והסערה התרחבה כאשר גם בת זוגו של רונאלדו, ג'ורג'ינה רודריגס, הביעה את מורת רוחה בפוסט שמחקה במהירות.
היעד שמושך את רונאלדו בחזרה: 1,000 שערים
אלא שמאחורי האפשרות לקאמבק עומד מספר אחד משמעותי במיוחד. רונאלדו הגיע ל-979 שערים בקריירה במועדונים ובנבחרת, כך שחסרים לו 21 בלבד כדי להגיע ל-1,000. לפי פריירה, הפורטוגלי רוצה שהשער ההיסטורי יגיע דווקא במדי הנבחרת, בדומה לחגיגה שנערכה סביב השער ה-1,000 של פלה. "הוא ציפה לכבוש בקלות עוד 15 עד 20 שערים במהלך העונה עם אל נאסר, אבל באמת רצה לערוך מסיבה שתציין אותו, את ההיסטוריה שלו עם הנבחרת ואת ההישג", הסביר העיתונאי, שהעריך כי למרות כל מה שהתרחש, התוכנית הזו עדיין עשויה לצאת לפועל.
רונאלדו (IMAGO)פריירה אף טען כי נכון לעכשיו היחסים בין הצדדים כבר נמצאים בתהליך של תיקון: "אני באמת חושב שנבנים גשרים בין המחנה של כריסטיאנו, המחנה של ז'זוס וההתאחדות הפורטוגלית. ההתאחדות מאוד מעוניינת בכריסטיאנו בגלל כל הפרסום שהוא מביא, ואני חושב שהוא יחזור לריקוד אחרון עם פורטוגל בהמשך השנה הבאה". עם זאת, בשלב הזה אין שום סיכום רשמי, ולא רונאלדו, לא ההתאחדות ולא ז'זוס אישרו כי הושג הסכם. מדובר באפשרות שנבחנת מאחורי הקלעים, ולא בקאמבק שכבר נקבע.
ברקע נמצאת גם המתיחות בתוך חדר ההלבשה. ברונו פרננדש התעקש לאחר עזיבתו של רונאלדו כי "אין מחנות בנבחרת" וכי הקפטן נותר אייקון, אך פריירה הציג תמונה מורכבת יותר. לטענתו, קיים פער בין שחקנים שמעוניינים שרונאלדו ימשיך לבין כאלה שסבורים שהגיע הזמן להתקדם בלעדיו. הוא הצביע על פער הדורות בין בן ה-41 לבין שחקנים כמו פרננדש, ברנרדו סילבה ורובן דיאש, שגדלו כשהם צופים ברונאלדו כאליל אך לא שיחקו לצדו בתקופת השיא שלו. לדבריו, חלק מהשחקנים הבכירים מרגישים שפורטוגל מסוגלת להשיג יותר בזירה הבינלאומית וכי ההתעקשות של רונאלדו לשחק באופן קבוע מקשה על הנבחרת. מבחינתם, הישארותו בסגל וסיוע מהספסל יכולים להיות פתרון שמתאים לכל הצדדים.
למרות הסערה, קשה להתעלם מהמעמד של רונאלדו בכדורגל הפורטוגלי: הוא מחזיק בשיאי הנבחרות עם 234 הופעות ו-146 שערים, והוא גם השחקן היחיד שכבש בשישה מונדיאלים שונים. רק זמן קצר לפני המשבר הוא אף הצהיר כי יהיה מוכן לעשות כל מה שז'זוס יבקש ממנו, כולל לפתוח, לעלות מהספסל או לא לשחק כלל. כעת, אחרי שנראה היה שהפרידה כבר התרחשה, האפשרות לקאמבק שוב נמצאת על הפרק. אם הצדדים אכן יצליחו להתפייס, המרדף אחר 1,000 שערים עשוי לספק לרונאלדו הזדמנות אחרונה להיפרד מפורטוגל על הדשא ובתנאים שונים לחלוטין מאלה שבהם עזב את המחנה.