שבוע בדיוק לאחר התבוסה 3:0 מול אירלנד במשחק הראשון, נבחרת ישראל הגיעה הערב (ראשון) לסרביה על מנת לנקום. לאחר שספגה בסיום המחצית הראשונה, אך הצליחה להשוות בפתיחת החצי השני, החבורה בכחול-לבן סיימה ב-1:1 מול האירים במסגרת המחזור הרביעי של ליגת האומות. בסיום ההתמודדות, המאמן הלאומי רן בן שמעון סיכם את המשחק.
“היה מגיע לנו לנצח, הם הגיעו למצבים רק מנייחים”
“אני לא חושב שנשאר לשחקנים מה לתת, הם נתנו הכל על המגרש. הייתה משמעת טקטית נהדרת. אם היינו מפסידים לא הייתי מזכיר את זה, זה לעולם לא קרה לי כמאמן, כל שעה קיבלתי טלפון על שחקן שייעדר, אבל מי ששיחק נתן הכל, גם החילופים. רצינו לנצח והיה מגיע לנו לנצח, הם הגיעו למצבים רק מנייחים, היו לנו הרבה סיבות לבוא פחות טוב, אבל מכיוון שראיתי שהשחקנים השאירו הכל על המגרש, אני אחבק אותם אחד אחד”.
בנוגע לחשיבות המשחק אמר המאמן: “באנו להרוויח את עצמנו חזרה, אני חושב שהתוצאות לא טובות אבל היינו טובים היום ונגד קוסובו ואוסטריה. אני לא אגדיל ואנפח כי עשינו תיקו, אני ממש גאה בשחקנים שלי. הבית פתוח מזווית אחרת שלנו, אנחנו נבוא לנובמבר עם גישה אחרת. אנחנו עושים את המקסימום שלנו, יש נפילות בספורט, אף אחד לא הרגיש טוב עם זה אבל היכולת לקום היא החשובה, את זה אני לוקח משני המשחקים האחרונים”.
שחקני נבחרת ישראל (רויטרס)“אנחנו מרגישים שאנחנו יכולים לסמוך אחד על השני”
בן שמעון סיכם תוך כדי שדמע: “אני לא חושב שאיבדתי ביטחון, לכל הדברים הרעים שקרו לי, יש גם מאזנים. בצד השני, כמובן, המשפחה שלי, אבל יותר מזה, שמתקשר אליי יונתן, אח של עמרי, חי בן משה, ואחיו נפל גיבור ישראל. אורן סמדג’ה, אביו של גיבור ישראל עומר סמדג’ה. ומחזקים. יש דברים שמחזקים אותנו אחרי. כולנו עברנו דברים, אתה יודע. כולנו עברנו דברים. אני חזק, אני מאמין בדרך, אני מאמין בצוות שלי, אני מאמין מאוד מאוד בשחקנים שלי. אני מרגיש שהם מאמינים בי. אני חושב שיכול להיות שמגיעה לנו ביקורת. מגיעה לנו, אנחנו מקבלים אותה באהבה. אנחנו מרגישים שאנחנו יכולים לסמוך אחד על השני”.