אחרי ה-3:0 המשפיל מול אירלנד במשחק הקודם בהונגריה, הפעם נבחרת ישראל נראתה שונה לגמרי מול האירים, במשחק שהסתיים אמש (ראשון) ב-1:1, שהיה התיקו השני ברציפות של הכחולים-לבנים של רן בן שמעון, אחרי ה-0:0 מול קוסובו קודם לכן.
בן שמעון אמר: “לא בכיתי, זה היה קטע אמוציונלי, אבל אנחנו לוקחים דברים פנימה. כמה שאתה מנסה להתנתק, עדיין דברים נכנסים פנימה. רציתי להישאר מפוקס ולעזור לנבחרת להיראות טוב, אבל לפעמים יש לזה גם מחיר אישי. יש כאלה שלא ידעו לקחת דברים טוב, אז צריך לעזור להם. אבל בכל דבר רע יש דבר טוב. קיבלתי הרבה מאוד חיזוקים מהסביבה”.
מה השתנה במהלך הדרך בקמפיין?
“המשחק נגד אוסטריה התחיל מצוין, משהו השתבש לנו שם. נגד קוסובו ואירלנד היום ראינו קבוצה מאוד ממושמעת, מאוד מאומנת וטובה, ושחקנים שמגיבים לכל סיטואציה. גאה מאוד בשחקנים. גם ברמה המנטלית וגם הפיזית, הרבה מאוד שחקנים היו חולים, אבל מי שעלה על המגרש נתן את כל מה שיש”.
מה הייתה תוכנית המשחק, מבחינה טקטית?
“רצינו מאוד לנצח במערך של 4-3-3, בטח מול יריב כזה עם שחקני כנפיים איכותיים. התוכנית הייתה להשאיר את המשחק חי מאוד, כי הם פותחים היטב משחקים. הגענו להרבה מצבים, אבל הפעם הרווחנו פה דברים אחרים ולא את הניצחון”.
בן שמעון: "לפעמים יש לזה מחיר אישי"מה דעתך על כך שהכתבים הישראלים הורחקו ממסיבת העיתונאים של אירלנד?
“הרגע שמעתי על זה, מרגיז מאוד. אעשה כל מה שאני יכול כדי לשמור על זכויות העיתונאים. זו העבודה שלכם, וגרוע מאוד מה שקרה פה”, סיכם מאמן נבחרת ישראל אחרי המשחק בליגת האומות.