אחרי צמד המפגשים הטעון מול נבחרת ישראל בליגת האומות, מאמן אירלנד היימיר הלגרימסון חזר על עמדתו ולפיה שתי הנבחרות לא צריכות להיות מוגרלות זו מול זו בעתיד. כשנשאל אם לדעתו הן צריכות להיפגש שוב, השיב באופן חד: "לא, אנחנו לא צריכים", והוסיף: "זה לא תלוי בנו, אופ״א היא זו שמחליטה. יש תמיכה גדולה מאוד בפלסטין באירלנד, ולא הייתי מאחל לאף נבחרת לעבור את מה שאנחנו עברנו בשבועיים האלה. אולי אופ״א פשוט צריכה להתערב ולעשות משהו".
הלגרימסון התייחס גם לעומס ולתחושה סביב המשחק עצמו ואמר: "זה הרגיש כמו משחק ידידות. לא היו אנשים ביציעים ולא היה ניצוץ, במיוחד עבור שחקנים ששיחקו משחק רביעי בתוך עשרה ימים". הוא הוסיף: "שש טיסות בינלאומיות, משחקים בארבע מדינות וכל הדברים שקרו מסביב. היינו צריכים את אותו ניצוץ שהיה לנו באביבה מול אוסטריה".
"כשאתה על הרצפה, אתה רואה מי בועט בך"
למרות כל הקשיים, המאמן טען כי הסגל שלו יצא מחוזק מהתקופה האחרונה: "במאה אחוז, הקבוצה הזו חזקה יותר אחרי מה שעברנו. הקשר בין השחקנים התחזק מאוד". לדבריו, "מנהיגים נולדים בזמנים קשים, כשהאופי האמיתי יוצא החוצה. בזמנים כאלה אתה מוצא את החברים האמיתיים שלך, אלה שאתה רוצה לעבוד איתם בעתיד".
הלגרימסון (IMAGO)הלגרימסון המשיך: "למרות שהיה לנו קשה, אני חושב שבעתיד נסתכל על השבועיים האלה כרגע מכונן. כל בעיה שתגיע מעכשיו תיראה קטנה יותר", ואז הוסיף את אחד המשפטים החזקים ביותר שלו: "זה גם הזמן למצוא את האויבים שלך. כשאתה שוכב על הרצפה אתה רואה מי בועט בך".
המאמן דיבר גם בגלוי על ההדלפות מתוך המחנה האירי: "אנחנו בהחלט יכולים לתקן את המערכות שלנו. הייתה הרבה דליפה של מידע. הצבעה סגורה הייתה בעיתונים בזמן אמת. אנחנו לא רוצים להגיע ליורו כשההרכב שלי כבר בעיתונים לפני שאנחנו בוחרים אותו". הוא סיכם את הנקודה: "זה עניין של למצוא את החברים שלך ואת האויבים שלך ולהרחיק אותם. יש כאן הרבה הזדמנויות ללמוד".
אוסקר גלוך ואלי דסה בעימות עם האירים (IMAGO)״זו הייתה טעות״
הלגרימסון גם לקח אחריות אישית על הדרך שבה התנהל בתקופה האחרונה ואמר: "הייתי רענן יותר בעבר. זה היה קשה. למדתי הרבה על עצמי בשבועיים האלה. למדתי לא לערבב את הרגשות והתחושות האישיות שלי עם התפקיד שלי כמנהיג וכדובר של ההתאחדות". בהמשך הודה: "בהתחלה לא הייתי צריך לומר לכם איפה אני עומד לגבי מה שקורה בעזה, זו הייתה טעות. הדעות והרגשות שלי צריכים להיות בצד כשאני מנהיג קבוצה".
שחקני הנבחרת מסכמים את המשחק מול אירלנדלסיום, המאמן הודה כי הוא בעיקר שמח שהתקופה הזו מאחוריו: "אני פשוט שמח שהחלון הזה הסתיים. קרדיט לשחקנים, הם היו מדהימים. אני מקווה שאף נבחרת לא תצטרך לעבור את התקופה הקשה שאנחנו עברנו". מקצועית, אירלנד סיימה ב־1:1 מול ישראל אחרי שער של טרוי פארוט בפנדל ודור פרץ שאיזן שתי דקות אחרי פתיחת המחצית השנייה.