מנצ'סטר סיטי ממשיכה להיאבק על עתידה לאחר שהגישה ערעור על החלטת הוועדה העצמאית, שמצאה אותה אשמה ביותר מ-100 הפרות חמורות של החוקים הפיננסיים של הפרמייר ליג. אלא שבקרב יריבותיה של הקבוצה באנגליה כבר מעריכים כי אם הערעור ייכשל, היא לא תשחק בליגה הבכירה בעונה הבאה.
ההחלטה בעניינה של סיטי חשפה הפרות שהתפרסו על פני תשע עונות, ובמועדונים אחרים סבורים כי חומרת הממצאים מחייבת ענישה משמעותית במיוחד. לפי העמדה הרווחת בקרב היריבות של התכולים, הפחתת נקודות שתוביל לכל היותר לעונה אחת מחוץ לפרמייר ליג לא תיחשב לעונש מספק ביחס להיקף ההפרות. מנגד, במועדון ממשיכים לטעון כי לא נעשה דבר פסול וכי בידיהם ראיות מקיפות התומכות בחפותם.
החוקים חייבים לחול באופן שווה על כל מועדון
במקביל, קיימת דאגה בקרב המועדונים מהימשכות ההליך המשפטי ומהפגיעה האפשרית בתדמית ובאמינות של הפרמייר ליג. האפשרות שסיטי תמשיך במאבק המשפטי עד לבית המשפט הגבוה עשויה להאריך עוד יותר את הפרשה, כאשר ההליך צפוי להימשך לפחות לתוך השנה הקלנדרית הבאה. מבחינת היריבות, העיקרון המרכזי הוא שהחוקים חייבים לחול באופן שווה על כל מועדון, ללא קשר למעמדו או להצלחתו.
הסמל של מנצ'סטר סיטי וסמל הליגה האנגלית (IMAGO)את העונש תקבע אותה ועדה בת שלושה חברים ששמעה את הראיות במהלך הדיונים שנמשכו 42 ימים ב-2024. הפרמייר ליג תציג את המלצתה לענישה, בעוד עורכי הדין של סיטי יטענו בשם המועדון, ולשני הצדדים תהיה אפשרות לערער גם על הסנקציה שתיקבע. בפרמייר ליג כבר דרשו בעבר הפחתה של 12 נקודות מאברטון בעקבות הפרה אחת של כללי הרווחיות והקיימות, אך העונש שנקבע תחילה עמד על 10 נקודות ובהמשך הופחת לשש לאחר ערעור, נתון שממחיש את חומרת הסיטואציה שבה נמצאת כעת סיטי.