קפטן נבחרת דרום קוריאה למשחק אסיה, לי גי-היוק, התנצל לאחר שעורר ביקורת בעקבות התבטאות שלו אחרי הזכייה במדליית הזהב בטורניר. דרום קוריאה ניצחה 0:1 את המארחת יפן בגמר, ובסיומו לי הניף את המדליה בחגיגיות והכריז כי ההוא "לא הולך לצבא". ההתבטאות התייחסה לפטור משירות צבאי שמקבלים ספורטאים דרום קוריאנים הזוכים בזהב במשחקי אסיה.
בדרום קוריאה, גברים נדרשים בדרך כלל לבצע בין 18 ל-21 חודשי שירות צבאי פעיל לפני גיל 28. עם זאת, המדינה מעניקה לספורטאים שזוכים בזהב במשחקי אסיה, וכן למדליסטים אולימפיים בכל צבע, פטור משירות מלא, כאשר הם עדיין נדרשים לעבור הכשרה בסיסית שנמשכת פחות מחודש. לי, בן 26 המשחק בגאנגוון מהליגה הדרום קוריאנית, היה אחד השחקנים המבוגרים בסגל נבחרת דרום קוריאה עד גיל 23 בטורניר.
לאחר הביקורת, לי פרסם התנצלות ברשתות החברתיות והביע צער בפני האוהדים שמשרתים כיום בצבא ובפני מי שתמכו בנבחרת. "כבוגר הייתי צריך לחשוב היטב לפני שדיברתי", כתב, והוסיף כי הוא מתחרט עמוקות על כך שהתבטא בצורה חסרת אחריות. לי אינו הספורטאי הראשון שנהנה מההטבה הזו: גם שחקן הגולף טום קים נמנע משירות צבאי לאחר שזכה בזהב במשחקי אסיה, בעוד כוכב טוטנהאם לשעבר סון יונג-מין השלים ב-2020 שירות מקוצר של שלושה שבועות בלבד, לאחר שזכה עם הנבחרת במשחקי אסיה ב-2018.